L’administration Biden envisagerait de conclure un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite avant la fin de l’année.
Selon Axios, le président Biden cherchera à conclure l’accord avant que la campagne électorale ne « consomme » son programme. Bien que la perspective d’un accord de normalisation entre ces pays ne soit pas aussi farfelue qu’elle l’était autrefois, elle reste un long terme et il n’y a aucune raison impérieuse pour les États-Unis d’en faire le centre de leurs efforts diplomatiques dans la région.
Le président pourrait penser qu’un accord comme celui-ci serait une plume dans sa casquette alors qu’il cherche à se faire réélire, mais ce serait une grave erreur de prendre les engagements supplémentaires envers l’Arabie saoudite qui seraient nécessaires pour le rendre possible.
Biden a déjà commis l’erreur d’essayer de s’attirer les faveurs de Mohammed ben Salmane l’année dernière, mais a été repoussé avant les élections de mi-mandat l’année dernière. Il serait imprudent de faire une grande poussée préélectorale pour un accord avec les Saoudiens qui se ferait aux dépens de l’Amérique alors qu’il y a de bonnes raisons de s’attendre à ce que le prince héritier le laisse dans le pétrin une fois de plus. Mohammed ben Salmane préférerait probablement attendre après les élections pour pouvoir obtenir des concessions encore plus importantes plus tard. Même si les Saoudiens étaient prêts à accepter l’offre de Biden cette année, ce serait une mauvaise affaire pour les États-Unis.
En supposant qu’un accord suive le modèle établi par les accords de normalisation antérieurs avec le Maroc et les Émirats arabes unis, il n’impliquerait probablement aucune concession significative de la part d’Israël et dépendrait de faveurs politiques et militaires supplémentaires des États-Unis pour les Saoudiens.
Selon la rumeur, le prix saoudien de la normalisation inclurait une garantie de sécurité et un soutien américain au programme nucléaire civil du royaume, et à tout le moins, cela impliquerait probablement une augmentation significative des ventes d’armes et de l’assistance militaire des États-Unis. Cela lierait encore plus étroitement les États-Unis et l’Arabie saoudite et permettrait son comportement destructeur dans la région. C’est un prix que les États-Unis devraient refuser de payer.
Les États-Unis ne devraient jamais accorder de garantie de sécurité à l’Arabie saoudite, et ils devraient plutôt rétrograder et, idéalement, mettre fin à leur soutien militaire au royaume. La dernière chose dont les États-Unis ont besoin est un autre engagement en matière de sécurité dans une région où ils ont déjà gaspillé des milliers de vies et des milliards de dollars dans des guerres inutiles.
Une garantie de sécurité pour les Saoudiens encouragerait presque certainement leur gouvernement à adopter un comportement plus imprudent et provocateur. Lorsque les clients américains supposent qu’ils bénéficient de la protection de Washington, ils courent des risques qu’ils ne prendraient pas seuls. Les événements de la dernière décennie prouvent que soutenir les Saoudiens jusqu’au bout a rendu l’Arabie saoudite plus agressive et menaçante pour ses voisins.
Nous savons aussi comment les Saoudiens utilisent les armes que les États-Unis leur vendent. L’armée saoudienne a utilisé des armes fabriquées aux États-Unis pour tuer des milliers de civils et commettre d’innombrables crimes de guerre au Yémen. Les États-Unis ne devraient pas leur fournir les moyens de faire la guerre à leurs voisins. Même si la trêve actuelle au Yémen tient et conduira peut-être un jour à un règlement du conflit, les États-Unis ne devraient plus jamais se mettre dans la position de permettre une telle guerre. Une relation de sécurité encore plus étroite avec l’Arabie saoudite mène les États-Unis très loin dans la mauvaise direction.
La normalisation entre Israël et les États arabes était censée être la récompense du compromis israélien avec les Palestiniens, mais les accords de normalisation soutenus par l’administration Trump ont été conçus pour ignorer les Palestiniens et donner au gouvernement israélien un laissez-passer pour faire ce qu’il veut dans les territoires occupés. Contrairement à la version de l’administration précédente, ces accords n’avaient rien à voir avec la paix et tout à voir avec le fait de donner un sceau d’approbation américain à l’apartheid israélien.
Un accord avec les Saoudiens serait un autre coup de pied dans les dents pour le peuple palestinien, et il renforcerait davantage le système oppressif qu’ils sont forcés de subir. En plus d’être une mauvaise affaire pour les États-Unis, ce serait une chose moralement répréhensible à faire.
Faire pression pour un accord de normalisation saoudien maintenant est également une surdité politique. L’image de Biden se rapprochant à la fois de Mohammed bin Salman et d’un gouvernement de coalition israélien d’extrême droite dirigé par Benjamin Netanyahu est la dernière chose que la plupart des gens de son parti veulent voir. Il y a un bloc important de démocrates qui veut couper le soutien américain existant à l’Arabie saoudite, il est donc difficile d’imaginer qu’ils vont se retourner et accepter une forte augmentation du soutien américain dans le cadre d’un accord de normalisation.
Il y a aussi un soutien beaucoup plus large et plus entendu pour la Palestine au sein du Parti démocrate qu’auparavant. Selon un sondage Gallup plus tôt cette année, 49% des démocrates disent qu’ils sympathisent davantage avec les Palestiniens. Biden est complètement en décalage avec une grande partie de son parti sur cette question. Faire un grand spectacle de vendre à nouveau les Palestiniens au profit d’un gouvernement criblé d’extrémistes provoquerait probablement une réaction violente.
Les progressistes sont déjà insatisfaits de la politique étrangère de Biden sur de nombreuses questions, et quelque chose comme cela serait une gifle gratuite au visage de millions d’électeurs et de militants démocrates que Biden peut à peine se permettre de s’aliéner à l’aube d’une élection. Certains progressistes pourraient raisonnablement commencer à se demander pourquoi ils devraient voter pour Biden alors qu’ils comprennent déjà la politique étrangère de Trump de toute façon.
Il n’y a pas de problème régional important qui serait résolu ou même amélioré par un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite. La répression du peuple palestinien se poursuivrait et s’aggraverait probablement, et les États-Unis seraient encore plus profondément impliqués dans la facilitation de cette répression qu’ils ne le sont déjà. Il n’y aurait pas de paix à célébrer parce qu’Israël et l’Arabie saoudite n’ont pas été en guerre depuis un demi-siècle. Les États-Unis assumeraient les coûts de la réalisation de l’accord, mais ils n’auraient rien à gagner tout en étant aux prises avec des responsabilités encore plus importantes pour l’avenir.
Il est facile de voir pourquoi le gouvernement israélien aimerait que les États-Unis négocient plus d’accords de normalisation en leur nom, mais aucun intérêt américain n’est servi par tout cela. Les États-Unis ne devraient pas essayer de soudoyer un client au profit d’un autre. Si le gouvernement israélien veut des relations normales avec l’Arabie saoudite et d’autres pays de la région, il devrait être celui qui donne aux Saoudiens quelque chose qu’ils veulent. Si leur gouvernement ne peut pas ou ne veut pas le faire, ce problème ne doit pas être résolu par Washington.