L’administration Biden continue de nier tout lien entre la guerre à Gaza et les conflits en cours impliquant les forces américaines en Irak, en Syrie et au Yémen.
La position de la Maison-Blanche selon laquelle il s’agit de conflits sans rapport entre eux qui surgissent en même temps ne peut pas être conciliée avec les preuves montrant que la guerre à Gaza a alimenté l’instabilité et la violence régionales, y compris la récente attaque de drone par une milice irakienne qui a tué trois militaires américains et en a blessé plus de 40 sur une base en Jordanie plus tôt cette semaine.
Même si l’administration veut que le conflit reste confiné à Gaza, la vérité est qu’il s’est étendu à plusieurs autres pays. C’est rendre un mauvais service au peuple américain et au personnel militaire américain que de prétendre que le soutien des États-Unis à la guerre à Gaza n’a pas déjà eu de graves conséquences négatives pour la stabilité régionale et pour les forces américaines dans la région, alors que c’est clairement le cas.
Interrogé sur ce « même conflit plus large » lors d’une conférence de presse mercredi, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a rejeté tout lien entre Gaza et le combat des États-Unis contre les Houthis ou les frappes entre les milices locales et les forces américaines.
« Je ne suis absolument pas d’accord avec votre description du même conflit, plus vaste. Il y a un conflit en cours entre Israël et le Hamas... et nous allons nous assurer que nous continuons à fournir à Israël le soutien dont il a besoin pour se défendre contre cette menace toujours viable », a déclaré Kirby. « Il y a eu des attaques contre nos troupes et nos installations en Irak et en Syrie bien avant le 7 octobre, certainement aussi sous la dernière administration. Quant aux Houthis, ils peuvent prétendre tout ce qu’ils veulent que c’est lié à Gaza, mais les deux tiers des navires qu’ils frappent n’ont aucun lien avec Israël. Ce n’est donc pas vrai, c’est un mensonge.
La réponse de Kirby est trompeuse et fausse. Le groupe de coordination en Irak qui a revendiqué la responsabilité de l’attaque en Jordanie, la Résistance islamique d’Irak, a explicitement déclaré que son attaque était liée à la guerre à Gaza. Les dirigeants houthis ont insisté sur le fait que leurs attaques se poursuivront aussi longtemps que la guerre durera. La décision d’autres acteurs de prendre le train en marche d’une cause peut être cynique ou non, mais il est indéniable qu’ils ont pris le train en marche.
Refuser de faire face à la réalité des liens entre ces conflits garantit que les États-Unis poursuivront des politiques inefficaces et contre-productives en ignorant que la clé pour désamorcer les tensions régionales est de mettre fin à la guerre à Gaza le plus rapidement possible.
Kirby n’a pas mentionné que les attaques des milices contre les forces américaines en Irak et en Syrie avaient cessé pendant plusieurs mois avant le 7 octobre en raison de l’accord que les États-Unis et l’Iran avaient conclu dans le cadre de l’accord d’échange de prisonniers. Ce n’est qu’après le 7 octobre que ces attaques ont repris, puis ont atteint des niveaux records. Les milices locales ont d’autres raisons de cibler les forces américaines antérieures à la guerre, mais il n’y a aucun moyen de comprendre l’intensité des attaques de ces derniers mois ou leur cessation pendant la pause des combats à Gaza l’année dernière sans reconnaître qu’elles sont liées à la guerre d’Israël.
Il en va de même pour les attaques des Houthis. Les Houthis n’ont pas lancé de campagne contre la navigation commerciale pendant leur guerre avec la coalition saoudienne, ce n’est donc pas quelque chose qu’ils font habituellement depuis leur prise du pouvoir en 2014. Les premières attaques des Houthis après le 7 octobre visaient Israël lui-même. Les Houthis ont changé de tactique pour cibler les navires commerciaux, mais il était clair qu’ils le faisaient en réponse à la guerre.
Il ne fait aucun doute que les Houthis agissent de manière opportuniste et lancent ces attaques en partie pour renforcer leur propre fortune politique au Yémen, mais cela ne change rien à la réalité que ces attaques se produisent maintenant à cause de la guerre à Gaza. Si c’est vrai, il semble également raisonnable de conclure que les attaques contre les navires pourraient également prendre fin par un cessez-le-feu.
L’administration Biden a de fortes raisons politiques de nier les liens entre ces différents conflits. S’ils reconnaissent un lien, il leur est plus difficile de justifier leur soutien inconditionnel à la guerre d’Israël en raison des coûts plus élevés que cela implique. Cela sape également leur argument en faveur d’une action militaire au Yémen contre les Houthis.
La Maison-Blanche a besoin que les Américains pensent que les coûts d’un soutien continu à la guerre sont inférieurs à ce qu’ils sont, et ils ont également besoin que les Américains croient que les frappes sur le Yémen ne sont pas liées à leur opposition obstinée à un cessez-le-feu à Gaza. Maintenant qu’il y a des morts américains à la suite d’une attaque de milices irakiennes, l’administration veut compartimenter chaque conflit afin que le peuple américain ne conclue pas que des soldats américains sont tués à cause d’une guerre étrangère que le président a choisi de soutenir sans conditions.
L’administration insiste sur le fait qu’elle veut empêcher une guerre régionale, mais cela ne réussira pas si elle ne reconnaît pas les relations entre la campagne d’Israël et ce qui se passe ailleurs au Moyen-Orient. Nier le lien avec Gaza au Yémen a déjà conduit à l’erreur de l’escalade contre les Houthis. Cela n’a rien fait pour rendre la navigation commerciale plus sûre, mais cela a entraîné les États-Unis dans une autre lutte inutile et ouverte. Le président est sur le point de commettre une erreur similaire en réponse à l’attaque de drones en Jordanie.
Les États-Unis peuvent choisir de s’empêtrer de plus en plus profondément dans les conflits du Moyen-Orient comme ils le font actuellement, ou ils peuvent reconnaître la futilité et la folie de s’engager dans la même voie sans issue qu’ils ont empruntée auparavant. Si Washington veut éviter de s’impliquer dans de nouveaux conflits, il doit rejeter la voie de l’escalade et cesser d’alimenter la guerre à Gaza qui est l’un des principaux moteurs de l’instabilité régionale.
À plus long terme, les États-Unis doivent réduire leur empreinte militaire dans la région pour qu’il soit plus difficile pour d’autres acteurs de frapper les forces américaines, et ils doivent réévaluer et réduire considérablement leurs relations avec leurs clients.
Le public mérite un compte rendu honnête de ce que notre gouvernement fait au Moyen-Orient et pourquoi, et pour l’instant, la Maison Blanche ne fournit rien qui s’en rapproche. Si le président ne change pas de cap, le moins qu’il puisse faire est de se mettre au niveau du peuple américain sur le coût total de la poursuite de la voie dangereuse qu’il a choisie.