Quito se mérite ; 11 heures de vol d’un seul trait à partir de Madrid, la plateforme qui dessert le mieux l’Amérique du sud. 7 heures de décalage en reculant sa montre. L’aéroport de Quito est clinquant neuf, agréable spacieux et fonctionnel. L’ancien aéroport, encastré dans l’agglomération, devenu trop dangereux et inadapté aux gros porteurs a été abandonné.
La ville est en hauteur, perchée à 2800 m, adossée à flanc de volcan, s’étale sur un ruban, long de 60 kms, large seulement de 3à5 kms, encadrée de volcans qui forment un contour des plus majestueux.
En gros, la ville s’articule comme suit : le centre historique, le vieux Quito des temps premiers, joyau architectural qui retrouve aujourd’hui une grande partie de sa splendeur passée; "el centro historico » c’est surtout la « plaza de l’independencia » quadrilatère bordé d’édifices et de monuments historiques, églises, couvents et cloitres, au style baroque, palais officiels et privés au style rococo. Tout autour des rues et des venelles pavées, plantées de majestueuses demeures pour les unes resplendissantes et pour d’autres quelque peu défraichies. On embrasse superbement le centre historique à partir d’un promontoire appelé le « panescello » où trône une statue de 45 m de hauteur, une vierge ailée tout à fait extraordinaire, à la manière du cordavado,le christ rédempteur de Rio de Janeiro. De ce belvédère la vue est époustouflante sur le vieux Quito, le long ruban de la ville et le défilé grandiose des volcans.
Le « nuevo centro » est situé au nord. Il est fait de longues avenues, dessinées au cordeau, autour de l’avenue des amazones, le haut lieu des grattes ciel, des centres commerciaux, des parcs et des espaces verts. Le quartier de la « mariscala » est le quartier des hôtels et de la vie nocturne le « gringolandia » comme il est étiqueté ici.
Les quartiers pauvres de Quito s’égrènent au sud le long de la célèbre route panaméricaine la « pana ». Chose frappante il n’existe pas de bidonville ici comme se plaisent à nous le faire remarquer nos guides, comme les bidonvilles que l’on peut voir à Lima et à La Paz.
Quito se trouve en deçà de la ligne de l’Equateur, celle-ci passe 35 kms plus au nord. Sous d’autres cieux et à la même latitude sous l’Equateur, le climat est brumeux, chaud étouffant de touffeur. Ici le climat est agréable et bienveillant …. L’altitude et les bienfaits de la cordillère des Andes.