Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré lundi que la Suède « ne devrait pas s’attendre » au soutien de la Turquie pour rejoindre l’OTAN après que Stockholm eut donné son feu vert à une manifestation au cours de laquelle un militant d’extrême droite a brûlé un Coran, le livre saint de l’islam.
« Ceux qui ont permis de tels actes honteux devant l’ambassade de Turquie à Stockholm ne peuvent pas s’attendre à de bonnes nouvelles d’Ankara sur l’adhésion à l’OTAN », a déclaré Erdogan dans un discours. Il n’a pas indiqué si ses préoccupations concernant la Suède affecteraient la Finlande, qui cherche également à adhérer à l’OTAN.
Les responsables turcs ont demandé à la Suède d’arrêter la manifestation d’extrême droite, et Ankara a annulé une visite prévue du ministre suédois de la Défense avant l’incendie. Stockholm a refusé d’arrêter la manifestation, invoquant des craintes qu’une telle décision ne porte atteinte à la liberté d’expression dans le pays. « La liberté d’expression est un élément fondamental de la démocratie », a tweeté le Premier ministre suédois Ulf Kristersson.
Dans une tentative apparente d’atténuer les critiques, Kristersson a ajouté que « ce qui est légal n’est pas nécessairement approprié ».
« Je tiens à exprimer ma sympathie pour tous les musulmans qui sont offensés par ce qui s’est passé à Stockholm », a-t-il déclaré.
La décision apparente de la Turquie de bloquer l’adhésion de la Suède à l’OTAN intervient après des mois de négociations tendues entre les deux pays. Le principal point de désaccord a été la politique suédoise envers les militants kurdes, y compris certains qui sont actuellement en exil en Suède. Les tribunaux suédois ont notamment bloqué une série de demandes d’extradition turques de militants et de journalistes qu’Ankara considère comme des terroristes.
Ce commentaire intervient quatre mois seulement avant l’élection présidentielle d’Ankara, au cours de laquelle Erdogan risque de perdre son siège au profit d’une coalition de partis d’opposition. Compte tenu des sensibilités politiques liées aux groupes kurdes en Turquie, beaucoup doutaient que le président turc risque de paraître indulgent à l’égard du terrorisme présumé avant les élections.
Il n’est pas clair si la déclaration d’Erdogan est un changement d’avis sincère ou simplement une tentative de gagner des points politiques chez lui et de presser davantage les alliés de l’OTAN pour obtenir des concessions.
« Il est généralement cohérent avec le modus operandi d’Erdogan de formuler des exigences ambitieuses vis-à-vis de ses interlocuteurs pour se contenter d’un ensemble de concessions plus modestes en fin de compte », a écrit le chercheur Mark Episkopos dans RS. « Pourtant, il existe également un précédent clair pour le dirigeant turc qui double la mise en réponse à la pression internationale. »
Comme l’a noté Episkopos, le désaccord sur les offres d’adhésion de la Suède et de la Finlande met en évidence les complexités que l’expansion de l’OTAN a apportées à l’alliance.
«Le principe d’une expansion horizontale illimitée a accru le risque de contradictions internes parmi les membres de plus en plus diversifiés de l’OTAN, rendant plus difficile au fil du temps de distiller des objectifs géopolitiques communs et de maintenir la crédibilité de l’engagement au titre de l’article V qui est au cœur de l’alliance », a-t-il affirmé.