Peu de gens peuvent prédire le résultat des élections présidentielles cruciales de ce dimanche en Turquie. Les sondages suggèrent un mécontentement considérable des électeurs dans le pays après plus de deux décennies de domination par le parti AKP du président Recep Tayyip Erdoğan – une figure qui a dominé l’ordre politique turc pendant si longtemps que, pour certains, le changement semble presque inconcevable et troublant.
Plus important encore, il y a beaucoup de manipulations politiques au niveau local (trafic d’influence)qui pourraient jouer en faveur d’Erdoğan. L’élection sera libre, mais probablement pas équitable.
En effet, si Erdoğan avait quitté ses fonctions après sa première décennie au pouvoir, il aurait sans aucun doute été annoncé comme le Premier ministre le plus réussi de l’histoire turque. Cependant, son passage à une deuxième décennie de pouvoir a fait ressortir de plus grandes tendances autoritaires qui ont rétroactivement terni sa réputation. Et il a, en même temps, changé la place de la Turquie dans le monde de manière immuable.
Si Erdoğan perd, cela soulagera de nombreuses personnes dans le pays, en particulier les centaines de personnes qui ont été emprisonnées pour avoir exprimé des opinions anti-régime dans le contexte d’une presse hautement contrôlée. Certes, tout gouvernement successeur agira pour libéraliser l’ordre politique, libérer un grand nombre de prisonniers politiques et assurer une plus grande liberté de la presse. Mais les problèmes économiques auxquels la Turquie est confrontée resteront très difficiles, c’est le moins qu’on puisse dire.
L’Occident, cependant, se concentrera davantage sur les changements potentiels dans la politique étrangère de la Turquie. Erdoğan – en collaboration avec son ancien ministre des Affaires étrangères talentueux et imaginatif, Ahmet Davutoğlu – a considérablement élargi la vision géopolitique de la place de la Turquie dans le monde, la transformant en une puissance régionale sérieuse.
Pendant la guerre froide, Washington avait considéré la Turquie comme un « allié loyal de l’OTAN ». Mais, avec la chute de l’Union soviétique, Ankara a commencé à réinventer son rôle dans un nouveau monde où elle se concevait désormais non seulement comme une puissance européenne, mais aussi comme une puissance méditerranéenne, nord-africaine, moyen-orientale, islamique, caucasienne et d’Asie centrale.
En effet, la portée de la politique étrangère de la Turquie s’étend maintenant jusqu’en Afrique de l’Est et en Ukraine – peut-être un reflet de la portée ambitieuse de l’Empire ottoman turc qui était autrefois l’un des empires les plus grands et les plus durables du monde.
Aujourd’hui, l’attention de la Turquie elle-même a été particulièrement attirée vers l’Orient - l’Eurasie. (Les Turcs sont bien conscients que leur patrie primitive était autour du lac Baïkal en Sibérie.) Malgré des siècles de guerres avec l’Empire russe en tant que rival géopolitique, aujourd’hui, malgré son adhésion à l’OTAN, la Turquie entretient des relations de travail étroites avec la Russie sur de nombreuses questions du Moyen-Orient et de l’Asie centrale. (À l’exception du Tadjikistan, les États d’Asie centrale de l’ex-Union soviétique sont tous turcophones.)
En effet, les intérêts de la Turquie s’étendent même à la population turque ouïghoure de la province occidentale du Xinjiang en Chine – bien qu’Ankara ait gardé les critiques des politiques culturellement répressives de Pékin à un niveau discret. Et la Turquie considère l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » – étendre les routes commerciales économiques, construire des routes, des chemins de fer et des infrastructures dans toute l’Asie centrale – comme importante pour l’avenir de la Turquie.
Ce serait donc un fantasme pour Washington de croire que si Erdoğan quitte le pouvoir, un nouveau gouvernement turc changerait tout cela et « retournerait à l’Ouest ». En effet, nombreux sont ceux à Washington et à l’OTAN qui croient que les liens de plus en plus importants de la Turquie avec la Russie et la Chine constituent en fait un motif pour son expulsion de l’OTAN – en tant qu'« État voyou » dans le langage de Washington.
Mais la réalité brutale est que l’OTAN a besoin de la Turquie plus que la Turquie n’a besoin de l’OTAN. Après tout, la Turquie a une influence régionale sérieuse et contrôle l’accès à la mer Noire par le détroit des Dardanelles, qui constitue le seul accès de la Russie à la Méditerranée et aux mers méridionales. En effet, la situation géographique de la Turquie est presque omni-azimut.
Si la coalition de l’opposition remporte les élections de ce week-end, nous pouvons nous attendre à ce qu’un nouveau gouvernement prenne des mesures pour apaiser légèrement le malaise de l’OTAN à l’égard de la politique étrangère de la Turquie, par exemple en ratifiant rapidement l’adhésion de la Suède à l’OTAN qui a été bloquée par Erdoğan. Un nouveau gouvernement cherchera également à améliorer les liens avec l’UE en général après des années de frictions considérables. (Cela ne signifie pas, bien sûr, que la Turquie deviendra membre de l’UE de sitôt.)
Mais, au cours des deux dernières décennies, Erdoğan a irrévocablement élargi la vision de la politique étrangère de la Turquie, et il n’y a pas de retour à l’ancienne Turquie de l’OTAN. Désormais, Ankara résistera à toute pression visant à subordonner son rayon géopolitique et sa liberté d’action aux intérêts occidentaux. Et bien qu’Ankara travaille beaucoup plus étroitement avec la Russie et la Chine dans la région, elle ne cédera pas non plus son indépendance dans la nouvelle Eurasie à l’un ou l’autre de ces deux États puissants. Et malgré des siècles de relations quelque peu épineuses avec l’Iran, la Turquie a développé un modus vivendi avec Téhéran qui est susceptible de persister et peut-être de prospérer dans les nouvelles conditions eurasiennes.
Tout cela se déroule dans le contexte du déclin marqué de la capacité de Washington à prendre les décisions géopolitiques dans le monde entier. Cela restera vrai pour les liens de Washington avec la Turquie. Ainsi, bien qu’il puisse y avoir une brève « lune de miel » entre tout nouveau gouvernement turc et l’Occident, les nouvelles réalités géopolitiques d’une vision turque élargie et de son orientation eurasienne représentent maintenant les nouveaux faits difficiles de la politique mondiale.
Cela est d’autant plus vrai que la Turquie tente de rejoindre l’association économique BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) (avec l’Iran et l’Arabie saoudite) – un bloc de puissance émergent qui englobe une grande partie de l’économie mondiale et de la population qui déplace le pouvoir géopolitique vers un nouveau puissant « Sud global ».
Si Erdoğan perd cette élection, beaucoup de Turcs et la plupart des gouvernements occidentaux seront ravis. Mais la plupart des Turcs nourrissent également de profonds soupçons quant aux intentions politiques occidentales envers la Turquie.
Donc, s’attendre à ce qu’un changement de leadership change fondamentalement l’orientation géopolitique à long terme de la Turquie serait une erreur – et représenterait un échec à saisir le changement rapide de l’équilibre des forces de l’Eurasie dans le monde d’aujourd’hui.