La guerre d’Israël contre Gaza s’est considérablement internationalisée avec son expansion en mer Rouge depuis novembre. Cette étendue d’eau, critique du point de vue du commerce mondial, est donc de plus en plus militarisée.
Les membres de l’OTAN ont été divisés dans leurs réponses à la crise de sécurité en mer Rouge. Certains États de l’alliance transatlantique ont privilégié une approche plus militariste pour faire face aux attaques de missiles et de drones houthis contre les navires commerciaux et marchands. Mais d’autres ont averti qu’une telle action ne ferait qu’aggraver les tensions.
À partir du 12 janvier, les États-Unis et le Royaume-Uni – avec le soutien non opérationnel de l’Australie, de Bahreïn, du Canada et des Pays-Bas – ont commencé à bombarder des dizaines de cibles houthies dans diverses régions du Yémen. D’autres séries de bombardements ont suivi, et Washington et Londres poursuivent ces frappes contre Ansarallah. Cependant, la France, l’Italie et l’Espagne ont notamment refusé de participer à ces opérations militaires dirigées par les États-Unis tout en optant plutôt pour une approche plus diplomatique de la crise de sécurité en mer Rouge.
La Turquie dit « non » aux bombardements des Houthis
Le membre de l’OTAN le plus farouchement opposé à une telle intervention militaire occidentale contre Ansarallah est la Turquie. Le président Recep Tayyip Erdogan est allé jusqu’à accuser Washington et Londres d'« essayer de transformer la mer Rouge en une mer de sang ».
La remarque d’Erdogan devrait être au moins en partie comprise dans le contexte de la politique intérieure turque à un moment où une grande partie de l’opinion publique est en colère contre le massacre industriel d’Israël à Gaza. En particulier dans la sphère des médias sociaux turcs, il y a une « tendance croissante à glorifier la guerre des Houthis contre Israël », a déclaré Betul Dogan-Akkas, professeur adjoint de relations internationales à l’Université d’Ankara, dans une interview accordée à RS. Elle a expliqué qu’il y a un manque général de connaissances de la part du grand public turc sur les Houthis, mais aussi une conviction partagée que les acteurs étatiques et non étatiques devraient soutenir Gaza, ce que de nombreux Turcs perçoivent comme le fait des Houthis.
Dogan-Akkas a ajouté qu’Erdogan avait tenu à critiquer certains des alliés occidentaux traditionnels de la Turquie pour n’avoir pris aucune mesure contre Israël en réponse à son comportement à Gaza depuis octobre, tout en utilisant, ce qu’Ankara considère comme une force disproportionnée contre les Houthis en réponse à leurs attaques maritimes.
Bien que les déclarations d’Erdogan soient souvent destinées à la consommation intérieure, le président turc et les hauts responsables à Ankara semblent gravement préoccupés par l’action militaire américano-britannique en mer Rouge, qui aggrave les tensions régionales qui pourraient entraîner l’OTAN dans un conflit beaucoup plus vaste.
« Il n’est pas dans l’intérêt d’Ankara que la crise s’aggrave, et la Turquie ne bénéficierait pas d’un effort collectif pour attaquer des cibles houthies, étant donné le désir d’Erdoğan de rester à égale distance des parties au conflit », a déclaré à RS Batu Coşkun, analyste politique spécialisé dans les affaires turques à l’Institut Sadeq. « Ces préoccupations sont probablement soulevées par les responsables turcs lors des réunions de l’OTAN. »
« La Turquie n’est pas directement partie prenante des hostilités croissantes en mer Rouge et a essentiellement adopté une position de neutralité active. Le gouvernement s’est même empressé de minimiser un incident au cours duquel des pirates liés aux Houthis ont arraisonné et arrêté un navire à destination de la Turquie », a-t-il ajouté.
La Turquie, en tant que puissance maritime ayant des intérêts directs en Afrique et dans la péninsule arabique, a des enjeux élevés dans l’issue de la crise sécuritaire et de la militarisation de la mer Rouge. L’économie turque a payé le prix de l’augmentation des coûts du fret, les grands porte-conteneurs ayant été déroutés pour éviter complètement la mer Rouge en raison des attaques maritimes des Houthis.
Le commerce entre la Turquie et les pays d’Extrême-Orient tels que la Chine, qui est le premier fournisseur de marchandises de la Turquie, doit désormais contourner l’Afrique du Sud et passer par le détroit de Gibraltar au lieu de passer par Bab al-Mandab. En outre, l’Inde, la Malaisie et la Corée du Sud figurent sur la liste des 20 principaux partenaires d’importation de la Turquie.
C’est là qu’entre en scène la Somalie
Le mois dernier, la Turquie et la Somalie ont signé l’Accord-cadre de défense et de coopération économique, un pacte de 10 ans qui impliquerait Ankara dans le développement, la formation et l’équipement des forces navales somaliennes tout en faisant de la Turquie le protecteur du littoral somalien et le garant ultime de la sécurité maritime. Sur la base de cet accord, la Turquie et la Somalie ont signé le 7 mars un accord intergouvernemental de coopération énergétique, qui renforcera davantage les relations bilatérales et renforcera le rôle de la Turquie dans la Corne de l’Afrique.
La coopération en matière de défense et d’économie entre Ankara et Mogadiscio atteindra de nouveaux sommets, Ankara ayant un contrôle « étendu et illimité » sur la Somalie, selon un analyste basé à Mogadiscio. D’un point de vue régional, la Turquie est sur le point d’intensifier ses activités en tant qu’acteur de plus en plus influent dans le paysage sécuritaire du golfe d’Aden, ce qui, comme l’a expliqué Coşkun, signifie que « les ressources maritimes turques seront désormais présentes à proximité de l’escalade de la crise en mer Rouge ».
Alors que la sécurité de la mer Rouge continue de souffrir de l’expansion de la guerre de Gaza, Ankara continuera probablement à poursuivre des politiques visant à éviter à la Turquie de s’empêtrer excessivement. La participation d’Ankara aux initiatives dirigées par l’Occident visant à « dissuader » Ansarallah de nouvelles frappes de missiles et de drones contre des navires est hautement improbable. Plutôt que de s’aligner sur Washington et Londres contre les Houthis, la Turquie tentera de s’équilibrer entre les différents acteurs au Yémen et en mer Rouge, tout en positionnant Ankara comme un défenseur des Palestiniens à Gaza.
« Dans un contexte d’insécurité en mer Rouge, Ankara bénéficie du fait d’être un acteur avec lequel toutes les parties cherchent à s’engager. La Turquie reste attachée à l’alliance transatlantique en vertu d’une architecture de sécurité unifiée. Cependant, [la Turquie] se trouve dans une position quelque peu unique où ses relations régionales restent tout aussi importantes », a déclaré Coşkun à RS.