Les Américains ont longtemps été soumis à des périodes de délire composées d’un étrange mélange amer de paranoïa, d’insécurité et d’une habitude de rituels de purification primitifs. Ils sont également habitués à penser que cette caractéristique du « caractère américain » est une particularité du passé ; Comme si, en raison de leur pensée extraordinairement rationnelle, ils se trouvaient au sommet d’un haut promontoire d’où ils pouvaient regarder en arrière vers le bon vieux temps, avec un mélange de mépris, de pitié, de dérision ou un mélange des trois.
De toutes les illusions auxquelles ils se livrent, celle-ci me semble l’une des plus absurdes. Nous sommes, en d’autres termes, ce que nous avons toujours été. Et, à cette fin, je voudrais introduire ce que j’appellerai la première loi de l’illusion américaine.
Un très bon érudit que je connais a personnellement publié un livre il y a une douzaine d’années intitulé After Evil : A Politics of Human Rights. Dans ce livre, Robert Meister explique ce que nous pensons aujourd’hui lorsque nous réfléchissons aux aberrations et aux torts que nous trouvons dans notre histoire – guerres, coups d’État, interventions, génocides parrainés. Le passé est mauvais, mais le mal est passé : c’est l’histoire que les Américains aiment se raconter. Après avoir lu son livre, j’ai mené un long entretien avec l’auteur (que vous pouvez trouver ici et ici). « Le mal du passé ne doit pas être revisité ou perturbé », a-t-il déclaré lors de notre échange. « Le mal devient un temps que nous avons surmonté ».
Depuis que j’ai lu son livre et fait mon interview, cette observation remarquablement simple de Meister m’a constamment marqué. Sa pensée me semble dépasser ses propres limites, tant elle se révèle souvent être une proposition. Et c’est ainsi que cela cause souvent des ennuis à l’Amérique, car le Premier Acte aveugle les Américains sur ce qu’ils sont vraiment. Un cas exemplaire, l’un des plus difficiles à comprendre de ces derniers temps, est sous nos yeux en ce moment. Ayant vécu toutes les premières années de la guerre froide, j’ai été stupéfait de découvrir comment, une fois de plus, la première loi s’applique de manière cohérente.
À l’automne 2022, la Chambre des représentants a commencé à débattre d’un projet de loi, H.R. 5349, également connu sous le nom de Crucial Communism Teaching Act. Dans sa forme actuelle, ce projet de loi a été rédigé et présenté par une députée nommée María Elvira Salazar, fille de Cubains qui se sont exilés en Floride après la révolution castriste de 1959. Le projet autorise une organisation, la Victims of Communism Memorial Foundation, à développer des programmes d’études secondaires conçus pour transformer les étudiants américains en anticommunistes paranoïaques dans le moule du maccarthysme des années 1950.
Le document présenté à la Chambre peut être lu dans son intégralité ici. Et voici l’un de ses passages les plus significatifs :
Le communisme a une longue et sombre histoire de répression politique, de persécution et de violence. Il a coûté la vie à plus de 100 millions de personnes dans le monde et bafoue actuellement les droits humains de plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde. Malheureusement, la jeune génération américaine est de moins en moins consciente des abus du communisme. H.R. 5349, la loi cruciale sur l’enseignement du communisme, met du matériel pédagogique à disposition par l’intermédiaire de la VOC [Victims of Communism Memorial Foundation] pour aider à éduquer les étudiants sur la façon dont l’idéologie communiste est contraire aux principes fondateurs de la liberté et de la démocratie aux États-Unis.
La lecture de ce projet de loi a été pour moi comme entrer dans une sorte de machine à remonter le temps. Par exemple:
… La loi sur l’enseignement du communisme crucial ordonne à la Fondation commémorative des victimes du communisme d’élaborer un programme d’éducation civique et des ressources d’histoire orale pour les élèves du secondaire afin de promouvoir la compréhension du communisme en conflit avec les principes de la démocratie américaine.
Les objectifs de cette loi sont… veiller à ce que les lycéens aux États-Unis : (A) apprennent que le communisme a entraîné la mort de plus de 100 000 000 de victimes dans le monde ; (B) comprendre les dangers du communisme et des idéologies politiques similaires ; et © comprendre que 1 500 000 000 de personnes souffrent encore sous le communisme.
La situation devient plus étrange, beaucoup plus étrange, à mesure que l’on continue à lire le texte. « K-12 » dans ce passage fait référence au système américain tel qu’il est structuré de la maternelle à la 12e année :
Le 19 septembre 2023, le sous-comité de la petite enfance, de l’enseignement primaire et secondaire de la commission a tenu une audience sur le thème « La liberté académique attaquée : desserrer l’emprise du PCC sur les salles de classe américaines ». Le but de l’audience était d’examiner l’influence occulte de gouvernements et d’organisations étrangers, en particulier le Parti communiste chinois, sur les écoles américaines de la maternelle à la 12e année.
L’influence occulte du Parti communiste chinois sur les jardins d’enfants et les lycéens américains ! Comprenez-vous ce que je veux dire quand je dis que cet acte législatif, cette affaire de première loi en action, me laisse stupéfait ?
L’excellent journaliste d’investigation de MintPress News, Alan MacLeod, a publié une analyse très approfondie du projet de loi H.R. 5349 à la mi-décembre, lorsqu’il a été adopté par la Chambre par un vote de 327 contre 62 sur 435 membres. Comme le souligne MacLeod, la Victims of Communism Memorial Foundation est une organisation notoirement de droite, initialement financée par le gouvernement américain et dédiée à l’un des projets les plus sournois de notre époque : effacer le rôle décisif des Soviétiques dans la défaite du Reich et tenir l’Union soviétique responsable du plus grand nombre de morts du Xxe siècle.
La VOC, en particulier, s’appuie sur Le Livre noir du communisme, un ouvrage de pseudoscience complètement discrédité – le terme de MacLeod – pour évoquer à partir de rien le chiffre fantastique de 100 millions de « victimes du communisme ». Quant aux 1,5 milliard de personnes qui « souffrent encore sous le communisme », c’est simplement la population de la Chine combinée à celle de Cuba, du Venezuela et d’autres nations qui sont l’objet de la haine de l’extrême droite.
Pour autant que je sache d’après les archives du Congrès, le H.R. 5349 a été adopté par la Chambre après deux débats, l’un d’une heure et l’autre de 10 minutes. Il est actuellement examiné par le Sénat, qui devrait l’adopter en tant que loi et l’envoyer à la Maison Blanche pour signature par le président.
Il y a plusieurs façons d’expliquer le caractère délirant de la république américaine de plus en plus décrépite, comme vous l’expliqueront les spécialistes du sujet qui ont à voir avec les réalités historiques, la psychologie collective et le caractère essentiellement religieux du pays - l’empreinte laissée par les premiers colons puritains, pour ainsi dire. G.K. Chesterton, après avoir traversé l’océan il y a un siècle, a publié Ce que j’ai vu en Amérique en 1922. L’auteur anglais y définit, comme on le sait, les États-Unis « une nation avec l’âme d’une église ».
C’est aussi vrai aujourd’hui qu’il y a 103 ans. La plupart des Américains – y compris la majorité de la Chambre des représentants, comme nous pouvons le voir – restent plus proches des paroissiens que des citoyens, habitués à croire plutôt qu’à penser. Et comme cela s’est produit dans le passé, cette caractéristique malheureuse conduit une fois de plus à un résultat négatif.
Je suis depuis longtemps préoccupé par les vagues de ferveur irrationnelle qui ont balayé les Américains bien avant qu’ils ne s’appellent eux-mêmes Américains. Il y a eu les pendaisons de Boston dans les années 1650 et 1660 et les procès des sorcières de Salem, plus notoires, quelques décennies plus tard. Aux XVIIIe et XIXe siècles, nous avons eu les Grands Réveils, des fanatismes religieux qui ont balayé le pays comme de grands vents de plaine. Dans les années 1850, les protestants étaient convaincus que les catholiques, qui venaient par millions d’Italie et d’Irlande, étaient de dangereux papistes complotant un renversement en faveur de Rome.
Plus près de nous, et dans le contexte immédiat de la H.R. 5349, il y a eu la première alerte rouge depuis la révolution d’Octobre en Russie. Et dans les années 1950, bien sûr, il y a eu la seconde, avec Joe McCarthy, le célèbre sénateur fanatique du Midwest, qui a déclenché la phobie des « rouges sous chaque lit » dans le pays, comme on l’appelait communément.
Je pensais qu’avec la chute du mur de Berlin et la disparition de l’Union soviétique dans la dernière décennie du siècle dernier, l’Amérique en avait fini avec les « peurs rouges ». Mais non, maintenant nous sommes bien partis pour la troisième. Un jour, les historiens décideront de mettre une majuscule au « T » et d’y consacrer un chapitre séparé dans les textes.
En d’autres termes, j’ai regardé les années 1950 du maccarthysme avec la combinaison typique de dérision et de mépris que j’ai mentionnée plus tôt. Comment tant de gens ont-ils pu se comporter si stupidement ? Comment était-il possible que la paranoïa se soit propagée si profondément ? Des abris antiatomiques ? Des enquêtes télévisées sur le Capitole ? Liste noire? Emprisonnement?
Ni moi ni personne d’autre n’a besoin de poser ces questions. Il n’y a plus de terrain à admirer depuis une position de supériorité distanciée. Ce que l’Amérique a fait de nombreuses fois dans le passé, elle le fait encore. Il me semble que le retour périodique à l’un ou l’autre type de panique morale (la peur partagée d’une menace imaginaire, extérieure ou intérieure) est inscrit dans le caractère américain. Il n’y aura plus de paniques morales quand il n’y aura plus d’États-Unis, ou du moins pas comme nous les avons eus jusqu’à présent.
Les événements des derniers siècles semblent seulement apparemment sans rapport. Ils montrent un schéma qui se répète, monotone, encore et encore. Il s’agit toujours d’une panique morale et d’une compulsion à éliminer l’un ou l’autre type d’agent impur : une sorcière, un catholique calabrais, un socialiste. Il y a toujours la défense d’une idée de l’Amérique comme un espace sacré qui doit être préservé de toutes sortes de pollution, de la saleté qui afflige le monde au-delà des côtes américaines.
Je suis toujours en faveur de replacer les événements dans leur contexte historique. Mais il y a aussi les circonstances actuelles à prendre en compte. H.R. 5349 sent la sinophobie qui consume Washington depuis quelques années - les cliques politiques, le Congrès -. La possibilité ou la probabilité d’une guerre avec la République populaire me semble être le sous-texte sans équivoque du projet de loi. J’ai également lu H.R. 5349 comme faisant partie d’une guerre plus large – à travers le monde occidental – pour réprimer toute dissidence.
Cela ressemble autant au maccarthysme des années 1950 qu’au langage tout à fait étrange dans lequel H.R. 5349 est écrit. Le passé a été mauvais, mais le mal n’est pas du tout passé.