Pour l'instant, nos camps de concentration offshore se trouvent au Salvador et à Guantánamo Bay, à Cuba. Mais ne vous attendez pas à ce qu'ils y restent. Une fois normalisés, non seulement pour les immigrants et les résidents expulsés vers les États-Unis, mais aussi pour les citoyens américains, ils migreront vers leur pays d'origine. De nos prisons, déjà remplies d'abus et de mauvais traitements, aux camps de concentration, où les détenus sont coupés du monde extérieur – « disparus » -, privés de représentation légale et entassés dans des cellules fétides et surpeuplées.
Les prisonniers des camps du Salvador sont contraints de dormir à même le sol ou en isolement dans l'obscurité. Beaucoup souffrent de tuberculose, d'infections fongiques, de gale, de malnutrition sévère et de maladies digestives chroniques. Les prisonniers, dont plus de 3 000 enfants, sont nourris avec des aliments rances. Ils sont battus. Selon Human Rights Watch, ils sont torturés, voire embarqués dans l'eau ou forcés à plonger nus dans des tonneaux d'eau glacée. En 2023, le département d’État a qualifié la détention de « mise en danger de la vie », et c’était avant que le gouvernement salvadorien ne déclare un « état d’exception » en mars 2022. La situation a été considérablement « aggravée », note le département d’État, par « l’ajout de 72 000 détenus en état d’exception ». Quelque 375 personnes sont mortes dans les camps depuis l’instauration de l’état d’exception, dans le cadre de la « guerre contre les gangs » menée par le président salvadorien Nayib Bukele, selon le groupe local de défense des droits de l’homme Socorro Jurídico Humanitario.
Ces camps – le « Centro de Confine del Terrorismo », connu sous le nom de CECOT, où sont envoyés les déportés américains, abrite environ 40 000 personnes – sont le modèle, le signe avant-coureur de ce qui nous attend.
Le métallurgiste et syndicaliste Kilmar Ábrego García, qui a été enlevé devant son fils de cinq ans le 12 mars 2025, a été accusé d’appartenir à un gang et envoyé au Salvador. La Cour suprême a donné raison à la juge de district américaine Paula Xinis que l’expulsion de García était un « acte illégal ». Les responsables de Trump ont imputé l’expulsion de García à une « erreur administrative ». Xinis a ordonné à l’administration Trump de « faciliter » son retour. Mais cela ne veut pas dire qu’il reviendra.
« J’espère que vous ne suggérez pas que je fais entrer clandestinement un terroriste aux États-Unis », a déclaré Bukele à la presse lors d’une réunion à la Maison Blanche avec Trump. « Comment puis-je faire de la contrebande – comment puis-je le faire rentrer aux États-Unis ? Comment puis-je le faire entrer en douce aux États-Unis ? Eh bien, bien sûr que je ne le ferai pas... La question est absurde ».
C’est l’avenir. Une fois qu’une partie de la population est diabolisée – y compris les citoyens américains que Trump qualifie de « criminels locaux » – une fois qu’ils sont dépouillés de leur humanité, une fois qu’ils incarnent le mal et sont considérés comme une menace existentielle, le résultat final est que ces « contaminants » humains sont retirés de la société. La culpabilité ou l’innocence, du moins selon la loi, n’ont pas d’importance. La citoyenneté n’offre aucune protection.
« Le premier pas essentiel sur la voie de la domination totale est de tuer la personne morale dans l’homme », écrit Hannah Arendt dans « Les origines du totalitarisme ». « Cela a été fait, d’une part, en plaçant certaines catégories de personnes hors de la protection de la loi et, d’autre part, en obligeant, par le biais de l’instrument de la dénationalisation, le monde non totalitaire à reconnaître l’illégalité ; Cela a été fait, d’autre part, en plaçant le camp de concentration en dehors du système pénal normal et en sélectionnant des détenus en dehors de la procédure judiciaire normale dans laquelle un crime donné entraîne une punition prévisible.
Ceux qui construisent des camps de concentration construisent des sociétés de peur. Ils lancent des avertissements incessants sur le danger mortel, qu’ils soient immigrants, musulmans, traîtres, criminels ou terroristes. La peur se propage lentement, comme un gaz sulfureux, jusqu’à ce qu’elle infecte toutes les interactions sociales et induise la paralysie. Cela prend du temps. Dans les premières années du Troisième Reich, les nazis dirigeaient dix camps avec environ 10 000 détenus. Mais lorsqu’ils ont réussi à écraser tous les centres de pouvoir concurrents - syndicats, partis politiques, presse indépendante, universités et églises catholiques et protestantes - le système concentrationnaire a explosé. En 1939, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, les nazis ont dirigé plus de 100 camps de concentration avec environ un million de détenus. Les camps d’extermination ont suivi.
Ceux qui créent ces camps leur font une large publicité. Ils sont conçus pour intimider. Leur brutalité est leur force. Dachau, le premier camp de concentration nazi, n’était pas, comme l’écrit Richard Evans dans « L’avènement du Troisième Reich », « une solution improvisée à un problème inattendu de surpopulation de destination, mais une mesure planifiée de longue date que les nazis avaient anticipée pratiquement dès le début. Il a été largement médiatisé et rapporté dans la presse locale, régionale et nationale, et a servi d’avertissement sévère à tous ceux qui voulaient résister au régime nazi. »
Des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), en civil et circulant dans les quartiers dans des voitures banalisées, enlèvent des résidents légaux comme Mahmoud Khalil. Ces enlèvements rappellent ceux dont j'ai été témoin dans les rues de Santiago du Chili sous la dictature d'Augusto Pinochet ou à San Salvador, la capitale du Salvador, sous la dictature militaire.
L’ICE se transforme rapidement en une version locale de la Gestapo ou du Commissariat du peuple aux affaires intérieures (NKVD). Il supervise 200 centres de détention. C’est une formidable agence de surveillance nationale qui a amassé des données sur la plupart des Américains, selon un rapport du Center of Privacy & Technology de Georgetown.
« En entrant dans les dossiers numériques des gouvernements des États et des collectivités locales et en achetant des bases de données contenant des milliards de points de données auprès d’entreprises privées, l’ICE a créé une infrastructure de surveillance qui lui permet de compiler des dossiers détaillés sur presque tout le monde, apparemment à tout moment », peut-on lire dans le rapport. Dans ses efforts pour arrêter et expulser, l’ICE – sans aucun contrôle judiciaire, législatif ou public – a atteint des ensembles de données contenant des informations personnelles sur la grande majorité des personnes vivant aux États-Unis, dont les données peuvent se retrouver entre les mains des forces de l’ordre de l’immigration simplement parce qu’elles ont besoin d’un permis de conduire ou de s’inscrire aux services publics locaux pour avoir accès au chauffage, l’eau et l’électricité".
Les personnes enlevées, dont la Turque Rümeysa Öztürk, doctorante à l’Université Tufts, sont accusées de comportement ambigu tel que « participation à des activités de soutien au Hamas ». Mais il s’agit d’un subterfuge, d’accusations pas plus réelles que les crimes inventés sous le stalinisme, où l’on accusait des gens d’appartenir à l’ordre ancien – koulaks ou membres de la petite bourgeoisie – ou on les condamnait pour complot visant à renverser le régime en tant que trotskystes, titistes, agents du capitalisme ou saboteurs, dits « démolisseurs ». Une fois qu’une catégorie de personnes est ciblée, les crimes dont elles sont accusées, le cas échéant, sont presque toujours des inventions.
Les détenus des camps de concentration sont isolés du monde extérieur. Ils sont amenés à disparaître. Supprimées. Ils sont traités comme s'ils n'avaient jamais existé. Presque tous les efforts déployés pour obtenir des informations à leur sujet se heurtent au silence. Même leur mort, s'ils décèdent en détention, devient anonyme, comme s'ils n'étaient jamais nés.
Ceux qui dirigent les camps de concentration, comme l’écrit Hannah Arendt, sont des gens qui n’ont pas la curiosité ou la capacité mentale de se forger une opinion. « Ils ne savent même plus ce que signifie être convaincu », note l’auteur. Ils obéissent simplement, conditionnés à agir comme des « animaux pervers ». Ils sont enivrés par le pouvoir divin qu’ils ont de transformer les êtres humains en troupeaux de brebis tremblantes.
Le but de tout système de camp de concentration est de détruire chaque caractéristique individuelle, de façonner les gens en masses craintives, dociles et obéissantes. Les premiers camps sont des camps de formation pour les gardiens de prison et les agents de l’ICE. Ils maîtrisent des techniques brutales conçues pour infantiliser les détenus, une infantilisation qui ne tarde pas à déformer la société dans son ensemble.
Les 250 membres présumés d’un gang vénézuélien envoyés au Salvador au mépris d’un tribunal fédéral n’ont pas bénéficié d’une procédure régulière. Ils ont été sommairement mis dans des avions qui ont ignoré l’ordre du juge de faire demi-tour et, une fois arrivés, ils ont été déshabillés, battus et rasés. Les crânes rasés sont une caractéristique de tous les camps de concentration. L’excuse est celle des poux. Mais bien sûr, il s’agit de la dépersonnalisation et de la raison pour laquelle ils portent des uniformes et sont identifiés par des numéros.
L’autocrate se réjouit ouvertement de la cruauté. « J’ai hâte de voir les voyous terroristes malades condamner à 20 ans de prison pour ce qu’ils font à Elon Musk et Tesla », a écrit Trump sur le réseau social de la vérité. « Peut-être pourraient-ils les purger dans les prisons du Salvador, qui sont récemment devenues célèbres pour leurs conditions de vie déplorables ! »
Ceux qui construisent des camps de concentration en sont fiers. Ils les montrent à la presse, ou du moins aux sycophantes qui se font passer pour la presse. La secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem, qui a posté une vidéo de sa visite à la prison du Salvador, a utilisé des détenus torse nu et le crâne rasé comme accessoire pour ses menaces contre les immigrants. Si le fascisme sait bien faire une chose, c’est bien la spectacularisation.
Ils viennent en premier pour les immigrants. Ensuite, ils viennent chercher des militants munis de visas pour étudiants étrangers sur les campus universitaires. Ensuite, ils viennent pour les détenteurs de la carte verte. Ensuite, il y a les citoyens américains qui luttent contre le génocide israélien ou le fascisme rampant. Ensuite, ils viennent pour vous. Non pas parce que vous avez enfreint la loi. Mais parce que la monstrueuse machine terroriste a besoin d’un approvisionnement constant de victimes pour se maintenir.
Les régimes totalitaires survivent en luttant éternellement contre des menaces mortelles et existentielles. Une fois qu’ils ont éradiqué une menace, ils en inventent une autre. Ils tournent en dérision l’État de droit. Les juges, jusqu’à ce qu’ils soient purgés, peuvent dénoncer cette illégalité, mais ils n’ont aucun mécanisme pour faire appliquer leurs peines. Le ministère de la Justice, dirigé par la sycophante de Trump, Pam Bondi, est, comme dans toutes les autocraties, conçu pour bloquer l’application de la loi, et non pour la faciliter. Il n’y a plus d’obstacles juridiques pour nous protéger. Nous savons où cela nous mène. Nous l’avons déjà vu. Et ce n’est pas une bonne chose.