Site naturel d’exception et sûrement l’un des plus grandioses de l’Asie du sud-est, la baie d’Halong est une dentelle, une succession de confettis, une myriade de plus de 3000 îles, îlots et rochers recouverts de végétation tropicale.
Ces formations, des concrétions calcaires, de toutes tailles et de toutes formes sont appelées « pains de sucre ». Ils surgissent de la mer « flottant » sur des eaux moirées et turquoises dans une vaste baie de 1500 Km2, à 160 km à l’est de Hanoï.
Ces formations géologiques façonnées par l’érosion sur des millénaires sont aussi, dans la légende, le fait d’un dragon légendaire qui aurait craché en guise de flammes des perles devenues ces « pains de sucre » sculptés à coup de battement d’ailes.
Visiter Halong, c’est obligatoirement lors d’une croisière à bord d’une jonque naviguant au vent quand on veut ajouter à la féerie. Une multitude de bateaux voguent d’iles en îlots, de cavernes en arches, de criques en plages.
La croisière qui prend en règle un jour et demi, vous permet de passer la nuit à bord et d’admirer les innombrables sites de cet endroit unique au crépuscule et à l’aube.
Comme il est à redouter, l’endroit est victime de son succès, de son énorme succès : le trop plein de tourisme, l’endroit en effet ne désemplit pas.
Comme au Machupichu, au Taj-Mahal et dans bien d’autres hauts lieux du tourisme dans le monde, le tourisme de masse s’avère dévastateur.
A l’inconfort causé par la pollution de l’endroit, de plus en plus visible, s’ajoute la réduction des ressources halieutiques dont dépend la population locale. Le site est même, on le pense, de plus en plus menacé par le réchauffement climatique et la montée inéluctable des eaux sur le long terme voire le moyen terme.
La baie d’Halong qui est maritime est magique. Elle a, dans sa proche proximité, un pendant terrestre dit simplement « la baie d’Halong terrestre » qui est tout aussi magique. En lieu et place de la mer, rivières et canaux serpentent au milieu de reliefs touffus et boisés le long de vastes rizières. Le spectacle est par endroit à couper le souffle.