J'ai développé une passion pour la Démographie il y a quelques années, plutôt récemment donc, et en lisant de plus en plus, je me rends compte que c'est le plus important processus à long terme qui impacte la vie des Hommes sur terre. La démographie a des conséquences sur tous les aspects de la vie économique, politique et sociale.
- La Tunisie est le pays le plus vieux d'Afrique et du Moyen Orient, je suis convaincu que c'est la raison pour laquelle le "printemps arabe" a commencé dans nos contrées. Quand on regarde certains graphes, on se rend compte que 2010-2011 sont des années très importantes dans l'histoire démographique du pays, elles correspondent à la période où la plus grande génération en nombre, ceux nés comme moi dans les années 1983-1985 arrivaient sur le marché du travail et du mariage dans une économie qui n'était pas préparée à absorber autant.
Cette période correspond aussi au début de la vague de départ en retraite de la génération du baby-boom post indépendance et le début des tensions sur le système de retraite, c'est la fin de l'âge d'or ou le dividende démographique du planning familial introduit dans les années 70 qui a fait améliorer le ratio personnes dépendantes (moins de 15 ans et plus de 65ans) sur la population active (15-65 ans), ce ratio très important a atteint son maximum exactement en 2011, depuis c'est le début des gros défis. Je recommence les graphes "Age Dependecy Ratio" et "Old Age Dependecy Ratio" pour voir les années charnières ainsi l'historique des naissances par an. Je ne pense pas que ça soit un hasard de l'Histoire.
- Le programme de planning familial a donné ses dividendes pendant une période de 30 à 40 années en réduisant le besoin d'investissement de l'Etat dans l'éducation et la santé mais cet argent aurait dû être orienté pour se préparer aux défis majeurs du vieillissement de la population qui en découle inexorablement avec le temps qui passe.
Les démographes appellent ceci la période du "peak child" ou la période où le nombre de personnes âgées de moins de 15ans atteint son pic. Cet âge d'or était dans les années 80-2000, depuis les défis commencent avec un ralentissement clair de la croissance de la population active.
- la Tunisie a sur performé économiquement comparée au Maroc ou L'Egypte durant les décennies de l'âge d'or démographique et sous performe depuis sa fin car ces deux pays n'ont pas implémenté les mêmes mesures de planning familial et car la Tunisie n'a pas implémenté les mesures nécessaires pour gérer l'après âge d'or.
La fin de l'âge d'or démographique en Tunisie, c'est même soldée par une révolte populaire et une chute brutale de la croissance potentielle. Le potentiel de croissance économique de la Tunisie ne dépasse pas les 1-2% sur les dix prochaines années dans le scénario le plus optimiste.
- La population de la Tunisie va atteindre son pic autours de l'année 2030 selon mes anticipations à environ 12.5 millions d'habitants. La population active (les personnes âgées entre 15 et 65 ans) commencera à baisser dans 5 ans seulement avec un maximum à moins de 8 millions d'habitants.
La population active avait une croissance annuelle de 3.5% par an dans les années 80, comparé à zéro croissance attendue dans la décennie qui commence. Donc, relativisez un peu beaucoup le discours de ceux qui disent que le pouvoir politique précédent était plus compétent, moi je dis qu'il est courageux celui qui prendra la charge d'éviter la descente aux enfers et gérer les dégâts attendus à partir de la décennie future.
- Personne ne parle des défis attendus par le pays dans les années qui viennent avec un ratio de dépendance des séniors qui va exploser (+50% en 10 ans) (ratio des personnes âgées de plus de 65 ans par rapport à 15-65ans). Le déficit des régimes de retraites se comptera en dizaines de milliards de dinars, donc ne soyez pas surpris du rallongement de départ à la retraite à 65 ans bientôt et une baisse du pouvoir d'achat des retraités, je le répète aux personnes encore actives, épargnez !
- Les naissances vont continuer à baisser vu l'absence de politique familiale, le coût élevé de l'éducation vu que l'éducation publique perd de plus en plus en qualité. La Tunisie est classée parmi les pires endroits pour fonder une famille et avoir des enfants. Il faut changer ceci de suite pour espérer avoir des résultats dans 20 ans au mieux.
La situation est grave, très grave. Si votre activité économique tourne autour des plus jeunes, sachez que le marché sera en baisse de 3% par an en moyenne sur les dix prochaines années, il y aura au mieux 140,000 naissances en 2030 si la trajectoire ne change pas comparé à 215,000 en 2015. La Tunisie suit la trajectoire démographique italienne, grecque, et les autres pays de l'Europe de l'Est mais sans l'aide directe de l'Europe, ce qui accentuera les impacts économiques.
- Le ralentissement de la croissance de la population va être impacté par la hausse des décès et le ralentissement de la hausse de l'espérance de vie qui est un défi supplémentaire car la baisse des naissances a été compensée par la hausse continue de l'espérance de vie dans le passé.
- La plus grande incertitude réside autour de l'immigration, on aura de plus en plus de rentrées d'Afrique pour amortir la baisse de la population active et ramener de l'énergie à notre économie mais quid des départs qui ont représenté 10% des naissances annuelles et se sont concentrés sur les meilleurs profils (entrepreneurs et comment peut-on appeler autrement quelqu’un qui embarque dans un navire de fortune au risque de sa vie, ingénieurs, médecins, universitaires). Le rythme de départ dépendra de la trajectoire économique (scénario Europe de l'est, grec, italien, libanais et quand ?).
Vous savez que je suis pessimiste sur l'avenir du pays, les défis sont majeurs, attendre et procrastiner ne résoudra rien. Il y a tellement d'autres choses à raconter sur ce sujet mais je m'arrête à ce niveau aujourd'hui.