Le président syrien Bachar al-Assad, qui avait survécu aux tentatives de renversement de son gouvernement tout au long d’une guerre civile qui a commencé en 2011, aurait été forcé de partir et s’est éclipsé dans un avion vers des destinations inconnues (des rapports ultérieurs ont indiqué qu’il se trouvait à Moscou).
Washington a déclaré qu’il s’était empressé (selon les termes du Washington Post) d’aider à sécuriser le pays en s’engageant dans des frappes aériennes contre les stocks d’armes et les agents de l’EI dimanche soir, et qu’il « soutenait fermement » une « transition pacifique » via un « processus inclusif dirigé par les Syriens ». D’après Le secrétaire d’État Antony Blinken :
« Après 14 ans de conflit, le peuple syrien a enfin des raisons d’espérer. Le refus du régime d’Assad depuis 2011 de s’engager dans un processus politique crédible et sa dépendance à l’égard du soutien brutal de la Russie et de l’Iran ont inévitablement conduit à son propre effondrement », a-t-il déclaré dimanche, ajoutant que les États-Unis soutiendraient les actions internationales visant à tenir le régime d’Assad responsable de ses abus et de ses atrocités contre son propre peuple.
En ce qui concerne les rebelles qui ont renversé le gouvernement, « nous avons pris note des déclarations faites par les chefs rebelles ces derniers jours, mais à mesure qu’ils assument de plus en plus de responsabilités, nous évaluerons non seulement leurs paroles, mais aussi leurs actions ».
C’est là qu’intervient Abou Mohammad al-Jolani, chef de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), qui avait mené l’attaque choquante et réussie contre Alep, Hama, Homs et d’autres villes stratégiques de la région nord-ouest du pays cette semaine. HTS est un groupe islamiste sunnite autrefois lié à Al-Qaïda et au Front Al-Nusra et est toujours considéré comme un groupe terroriste par le gouvernement américain (il y a toujours une prime américaine sur lui), bien que pendant des jours, les médias grand public aient rapporté que le groupe s’est rebaptisé plus modéré.
Des photos prises dimanche matin ont montré des acclamations parmi les populations sunnites qui s’étaient opposées au régime d’Assad et aux victimes de sa répression brutale au cours de la décennie, bien que les combats soient restés dans un état largement gelé au cours des dernières années jusqu’au soulèvement de cette semaine.
Selon Al Jazeera, des « combattants de l’opposition » ont publié leur propre déclaration à la télévision dimanche :
« La ville de Damas a été libérée. Le tyran Bachar al-Assad a été renversé. Tous les prisonniers ont été libérés de la prison de Damas », a déclaré un responsable du groupe.
« Nous souhaitons à tous nos combattants et citoyens de préserver et d’entretenir les biens de l’État syrien. Vive la Syrie", a-t-il ajouté.
Il n'est pas clair, cependant, comment la nouvelle est prise par les populations alaouites et chrétiennes, la base de soutien d'Assad, à Damas, et comment la nouvelle dynamique affectera les avancées kurdes (soutenues par les États-Unis) dans le nord-est, les actions turques contre Assad et les Kurdes, et les intérêts d'Israël à maintenir son contrôle sur les hauteurs contestées du Golan (bien qu'il y ait eu des rapports de Tel Aviv bombardant les ressources militaires d'Assad à Damas ce matin et prenant le contrôle de la zone tampon de l'ONU sur les hauteurs du Golan). Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aurait qualifié le renversement d'Assad de "jour historique".
La Russie, elle aussi, a toujours été impliquée dans la guerre et a fourni des frappes aériennes au nom d’Assad ces derniers jours.
Les responsables égyptiens semblaient d’emblée mettre en garde contre le factionnalisme et n’ont historiquement aucun amour éperdu pour les soulèvements islamistes. Dans un communiqué, ils ont appelé à un « processus politique global » pour établir la paix et le soutien à la « souveraineté, à l’unité et à l’intégrité territoriale » de la Syrie.
La Turquie, pour sa part, selon Al Jazeera, a déclaré qu’elle était prête à aider à « garantir la sécurité » en Syrie, quoi que cela puisse signifier. L’Iran, qui a été un soutien militaire du régime d’Assad, appelle à ne pas s’ingérer dans les affaires intérieures de la Syrie. « Pour y parvenir, il faut mettre fin aux conflits militaires dès que possible, prévenir les actes terroristes et entamer des pourparlers nationaux avec la participation de tous les segments de la société syrienne afin de former un gouvernement inclusif qui représente tout le peuple syrien », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
S’exprimant plus tard dimanche, le président Biden a salué la disparition d’Assad. « C’est un moment d’opportunité historique pour le peuple syrien, qui souffre depuis longtemps, de construire un avenir meilleur pour son pays, dont il est fier», a déclaré Biden depuis la salle Roosevelt dimanche. « C’est aussi un moment de risque et d’incertitude. Alors que nous nous interrogeons tous sur la suite des événements, les États-Unis travailleront avec leurs partenaires et les parties prenantes en Syrie pour les aider à saisir l'occasion de gérer les risques. »
Dimanche soir, selon le Commandement central américain, les États-Unis ont engagé pas moins de 75 frappes aériennes contre des cibles de l’EI pour sécuriser la partie nord-est du pays. L’armée américaine a utilisé des ressources de l’armée de l’air, notamment des bombardiers B-52, des avions de chasse F-15 et des avions A-10, selon des responsables.
« Il ne devrait y avoir aucun doute : nous ne permettrons pas à l’EI de se reconstituer et de tirer parti de la situation actuelle en Syrie. Toutes les organisations en Syrie doivent savoir que nous les tiendrons responsables si elles s’associent à l’EI ou le soutiennent de quelque manière que ce soit », a déclaré le général Erik Kurilla, commandant du CENTCOM, dans un communiqué. Les États-Unis ont actuellement 900 soldats dans le pays.
Pendant ce temps, le vice-président élu J.D. Vance a publié sur X un avertissement sur la célébration lorsqu’il y a des minorités chrétiennes à Damas en danger. « Comme l’a dit le président Trump, ce n’est pas notre combat et nous devons rester en dehors de cela. »
(Retraité) Le colonel Doug MacGregor avertit qu’avec tous les intérêts extérieurs, le sort de la Syrie est probablement un factionnalisme, voire une partition. « À court terme, Israël et la Turquie se divisent la Syrie à leur guise, tandis que Moscou et Téhéran se préparent pour des pourparlers à Doha et que Téhéran se prépare à une guerre totale avec Israël et les États-Unis », a-t-il déclaré à RS. « À long terme, le mélange instable de Kurdes, de Turcs, d’Israéliens et d’Arabes islamistes rendra la partition de la Syrie précaire. »
Pour sa part, Trump a déclaré sur Truth Social que la Russie n’avait « aucune raison d’être là en premier lieu », transformant la situation en un nouvel appel à des négociations en Ukraine.
« Ils (les Russes) ont perdu tout intérêt pour la Syrie à cause de l’Ukraine, où près de 600 000 soldats russes sont blessés ou morts, dans une guerre qui n’aurait jamais dû commencer et qui pourrait durer éternellement. La Russie et l’Iran sont actuellement dans un état d’affaiblissement, l’un à cause de l’Ukraine et d’une mauvaise économie, l’autre à cause d’Israël et de ses succès dans les combats. De même, Zelensky et l’Ukraine aimeraient conclure un accord et arrêter la folie. Ils ont perdu ridiculement 400 000 soldats, et beaucoup plus de civils. Il devrait y avoir un cessez-le-feu immédiat et des négociations devraient commencer. »
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que le Royaume-Uni se félicitait de la chute du « régime barbare » de Bachar al-Assad et a appelé au rétablissement de « la paix et de la stabilité ».