Le fait que les Américains de la génération Z aient des opinions uniques en matière de politique étrangère n’est pas une nouvelle, mais les récentes manifestations menées par des étudiants contre la guerre entre Israël et le Hamas ont mis en évidence les différences générationnelles dans ce pays et peuvent présager une future distanciation politique des États-Unis par rapport à leur client de longue date à Tel Aviv.
Certains indicateurs peuvent être préoccupants. En plus d’afficher plus de soutien au cessez-le-feu que leurs cohortes plus âgées, une majorité de 18-24 ans dans un sondage Harvard/Harris de décembre – 67 % – ont déclaré qu’ils pensaient que les Juifs « en tant que classe » étaient des oppresseurs, et que l’attaque du 10/7 était justifiée par les griefs des Palestiniens (60 %). Mais le sondage a également révélé que 78 % des Américains âgés de 18 à 34 ans pensent qu’Israël a le droit d’exister. La majorité de cette cohorte a également qualifié ce que le Hamas a fait le 7 octobre de terrorisme et a déclaré que l’antisémitisme était en hausse sur les campus universitaires.
Pendant ce temps, un sondage POLITICO-Morning Consult d’avril a révélé que seulement « 15 % des membres de la génération Z ont déclaré qu’ils étaient plus favorables aux Israéliens, contre 40 % des baby-boomers », et 24 % des membres de la génération Z ont déclaré que c’était un problème majeur qui affecterait leur vote contre 11 % pour les électeurs de plus de 65 ans. Environ 20 % des membres de la génération Z sont favorables à la fourniture d’armes aux Palestiniens, contre 2 % des électeurs de plus de 65 ans.
Et en avril, Pew Research a rapporté : « Un tiers des adultes de moins de 30 ans disent que leurs sympathies vont entièrement ou principalement au peuple palestinien, tandis que 14 % disent que leurs sympathies vont entièrement ou principalement au peuple israélien » et que « les Américains plus âgés, en comparaison, sont plus susceptibles de sympathiser avec les Israéliens qu’avec les Palestiniens ».
En novembre, la Brookings Institution a rapporté : « Même avant l’invasion du Hamas, il y avait des différences générationnelles distinctes dans l’attitude des Américains envers Israël », ajoutant que « seulement 41 % des 18-29 ans avaient une opinion favorable d’Israël, contre 69 % des 65 ans ou plus ».
Dire que cette génération était prête pour un changement est un euphémisme. Les nouveaux médias en ont certainement profité et sont en même temps alimentés par ces jeunes voix et leurs habitudes de consommation. Israël ne peut plus contrôler le flux d’informations et de messages. Le tribalisme en réseau, selon John Robb du City Journal, « contourne les médias traditionnels en fournissant directement des informations et un cadre moral aux personnes utilisant les réseaux sociaux ». Sur TikTok, #freepalestine compte 31 milliards de messages contre 590 millions pour #standwithisrael, ce qui a conduit The New Arab à affirmer que « la solidarité palestinienne a gagné Internet ».
Soit dit en passant, les États-Unis comptent le plus grand nombre d’utilisateurs de TikTok - 116,5 millions ; une enquête Pew à la fin de l’année dernière a révélé qu’environ un tiers des jeunes Américains s’informent sur TikTok.
Récemment, le sénateur Mitt Romney (R-Utah) et le secrétaire d’État Tony Blinken ont compati à l’effet négatif des médias sociaux sur la durabilité du récit pro-israélien. Romney a déclaré que c’était la raison pour laquelle le Congrès avait voté pour interdire TikTok.
Ils n’aiment pas que 50 % des jeunes Américains fassent confiance aux informations des médias sociaux presque autant qu’aux médias traditionnels, et que davantage de manifestants étudiants s’appuient sur des médias étrangers comme Al Jazeera, qui couvrait les conditions sur le terrain de manière graphique et persistante jusqu’à ce qu’Israël interdise au réseau d’y opérer début mai.
La génération Z ne peut pas être considérée comme un monolithe, mais si l’on rassemble les sondages, il semblerait que les jeunes Américains se demandent davantage pourquoi il existe une relation inconditionnelle avec Israël. Ayant grandi dans l’ombre des guerres d’Irak et d’Afghanistan, ils peuvent être plus sceptiques quant à la perspective d’une autre contre-insurrection aux dépens des civils, ou des dommages collatéraux, qui sont devenus le terme de l’art pendant les années de la guerre mondiale contre le terrorisme.
Les jeunes Américains sont à juste titre dubitatifs lorsqu’ils voient à la télévision des officiers militaires à la retraite – les mêmes qui ont conduit aux échecs de l’Irak et de l’Afghanistan – soutenir 175 milliards de dollars à l’Ukraine pour son rôle de mandataire des États-Unis dans la guerre OTAN-Russie, et plus de 300 milliards de dollars à Israël – de l’argent que les jeunes Américains peuvent penser devoir être dépensé pour « la construction d’une nation ici chez eux ».
Et compte tenu de la disponibilité de l’information aujourd’hui, les jeunes Américains ne peuvent ignorer le fait que, loin d’être un outsider avec des vulnérabilités persistantes dans la région, Israël possède des armes nucléaires, est l’armée la plus moderne de la région et reçoit carte blanche de Washington via près de 4 milliards de dollars d’aide militaire chaque année.
Ajoutez à cela leurs défis sociaux et économiques à la maison : la génération Z souffre de niveaux élevés de dépression et d’anxiété. Ils sentent que leurs perspectives d’emploi sont limitées et que le rêve américain est hors de portée.
Mais il y a des nouvelles plus sombres : l’Amérique a une dette de près de 35 000 milliards de dollars, soit plus de 100 000 dollars par citoyen ; sa note obligataire a récemment été abaissée à AA+ ; Les coûts d’emprunt augmentent et les frais d’intérêt sur la dette ont presque doublé pour atteindre 659 milliards de dollars en deux ans. En outre, la sécurité sociale a un passif non capitalisé de près de 66 000 milliards de dollars et est proche de l’insolvabilité, épuisant probablement ses réserves d’ici 2033. Les choses semblent sombres pour l’économie américaine dans son ensemble.
Ensuite, il y a une dette de prêt étudiant de 1,75 billion de dollars (y compris les prêts fédéraux et privés), 28 950 dollars dus par emprunteur en moyenne.
Les républicains et les démocrates seraient bien avisés de repenser leur soutien inconditionnel à Israël, car le soutien de ce groupe démographique n’est plus acquis. Une grande partie de cela est aussi le fossé évident entre les idéaux professés par Israël et les « faits sur le terrain ». Selon Rashid Khalidi de l’Université de Columbia, de nombreux étudiants ressentent un « impératif moral » de soutenir les Palestiniens et ils ne se laisseront pas facilement dissuader. Et leur flanc gauche est protégé alors que de plus en plus de Juifs américains protestent et appellent à un cessez-le-feu à Gaza.
Lorsque les Z commenceront à se présenter à des élections politiques et voteront plus en force, ils pourraient se lancer dans une mission de rajeunissement de l’Amérique en tenant d’abord compte de l’avertissement de George Washington et en se débarrassant de « l’attachement passionné » à une autre nation qui « produit une variété de maux » et pourrait mettre l’Amérique en danger en créant « l’illusion d’un intérêt commun … où il n’y a pas d’intérêt commun.