Un résultat indéniable de l’agression russe en Ukraine jusqu’à présent est une perception généralisée d’un changement profond dans la politique étrangère et de sécurité allemande.
Dans son discours historique au Bundestag le 27 février, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé une série de mesures qui auraient été impensables quelques semaines auparavant. Il comprenait une augmentation du budget militaire jusqu’à 2% du PIB de l’Allemagne (contre 1,5% en 2021), un fonds spécial de 100 milliards d’euros pour la modernisation de la Bundeswehr (armée allemande) et une campagne visant à détourner la dépendance énergétique allemande vis-à-vis de la Russie, qui fournit jusqu’à 40% des besoins en gaz de l’Allemagne. en gelant effectivement le gazoduc Nordstream 2.
Bien que ces changements semblent impressionnants, seul le temps nous dira s’ils représentent un changement véritablement systémique et stratégique dans la politique étrangère et de sécurité allemande plutôt qu’une réponse d’urgence ponctuelle. D’abord et avant tout, ils sont une réaction à l’invasion brutale de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine et aux accusations de longue date des alliés occidentaux et de certains Allemands selon lesquelles Berlin a été inefficace face à l’agression russe.
Ces accusations sont bien antérieures à l’invasion réelle en février, mais sont devenues de plus en plus stridentes à l’approche de celle-ci. La prétendue position « pacifiste » de l’Allemagne – en particulier son refus obstiné de tuer Nordstream 2 pour de bon et d’envoyer des armes létales à la défense de l’Ukraine – a invariablement été décriée comme une preuve de naïveté, de lâcheté, d’addiction au gaz russe ou de corruption. L’ancien chancelier Gerhard Schroeder, membre du conseil d’administration de Rosneft, un géant pétrolier public russe, a été particulièrement méprisé.
Ceci, bien sûr, est une simplification grossière. Pour comprendre la réticence allemande à être parmi les nations les plus « gung-ho » quand il s’agit d’affronter la Russie, il faut compter avec l’héritage de l’Ostpolitik, une politique d’engagement de l’époque de la guerre froide avec l’Union soviétique de l’époque, défendue au début des années 1970 par le chancelier social-démocrate Willy Brandt et son ministre des Affaires étrangères visionnaire Egon Bahr.
Cette politique visait à transformer positivement l’Union soviétique et d’autres pays du « bloc de l’Est » par le dialogue commercial et diplomatique. Dans l’esprit, l’Ostpolitik n’était pas si différente de la détente poursuivie par le président américain Richard Nixon à l’époque. Elle était remarquablement pragmatique : elle a été lancée en 1969, un an après que les chars soviétiques eurent écrasé le Printemps de Prague en Tchécoslovaquie.
Contrairement à une idée fausse répandue, cependant, les intérêts économiques n’étaient pas la force motrice de l’Ostpolitik. C’était plutôt un sentiment historique de culpabilité face aux atrocités nazies commises en Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce sentiment s’est traduit par une envie uniquement allemande de comprendre la Russie, ses politiques, ses motivations et même sa psychologie. Les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale et la conviction qui en a résulté que plus jamais l’Allemagne et la Russie ne devraient être ennemies étaient à l’origine de l’Ostpolitik. Le commerce a joué un rôle déterminant pour remplir ce cadre de substance, mais il n’a jamais été une motivation principale.
Au fil des ans, cependant, en particulier depuis le milieu des années 2000, la classe politique allemande est tombée dans une certaine complaisance refusant de reconnaître correctement les signes du tournant autoritaire de la Russie et de son affirmation croissante dans sa politique étrangère.
Le changement démocratique en Russie par le biais du commerce et des pipelines ne s’est manifestement pas concrétisé. Mais cet échec ne s’est pas accompagné d’une reconceptualisation de l’Ostpolitik. La pensée stratégique, caractéristique du tandem Brandt-Bahr, a cédé la place à des ajustements tactiques de l’évolution de la géopolitique en Europe. Bien que le successeur de Schroeder, Angela Merkel, mérite d’être créditée pour ses compétences en gestion de crise et ait pu gagner le respect à contrecœur de Moscou, les vulnérabilités stratégiques de l’Allemagne, telles que l’état désastreux de son armée et sa dépendance énergétique excessive à l’égard de la Russie, ont été largement négligées.
Ceci, malgré le fait que l’Allemagne était une cible privilégiée de la campagne de Moscou pour saper l’UE et ses États membres. Le régime de Poutine a cherché à exploiter la crise des réfugiés en 2016 pour renforcer les forces anti-immigration d’extrême droite, telles que le parti Alternative fur Deutschland, que les services de renseignement allemands ont placé sous surveillance comme une menace pour l’ordre démocratique du pays. Ce fut un choc pour de nombreux Allemands que, après avoir enduré des pertes colossales dans la lutte contre le nazisme, la Russie cultive des partis extrémistes en Europe.
L’invasion de l’Ukraine a fourni un décompte final pour l’Ostpolitik à l’ancienne. Il est cependant moins clair quant à ce qui prendra sa place. Le fait que l’apparente volte-face de Scholz en matière de défense soit plus une réaction à l’environnement changeant qu’un produit d’une vision stratégique cohérente est soulignée par le fait que la folie sans précédent des dépenses est canalisée par le biais d’un fonds unique et complémentaire plutôt que d’une augmentation du budget régulier de la défense. Malgré cela, il devra convaincre les sceptiques au sein de son propre parti social-démocrate qui se sentent mal à l’aise face à une augmentation aussi drastique du budget militaire.
Les voisins de l’Allemagne devront également s’engager avec diligence. Bien qu’une Allemagne pacifique et démocratique dirigée par ses partis centristes ne puisse en aucun cas être qualifiée de menace, à long terme, une Allemagne militairement puissante pourrait évoquer des associations historiques indésirables sur le continent.
Il n’y aura peut-être aucun moyen de contourner cela si l’Allemagne veut établir une présence plus musclée dans le concert européen. C’est probablement ce que Romano Prodi, ancien Premier ministre italien, a suggéré lorsqu’il a déclaré que les quatre plus grands pays de l’UE – l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne – unissent leurs forces en tant qu’avant-garde d’une nouvelle politique étrangère et de sécurité commune plus efficace.
En termes militaro-stratégiques, cela signifierait, tout d’abord, marier la nouvelle puissance de l’Allemagne avec le concept Français d’autonomie stratégique de l’UE. La réélection probable du président Emmanuel Macron en avril 2022 lui donnera le temps et l’espace nécessaires pour que Scholz et lui travaillent ensemble à la formation de cette alliance.
Avec tous les investissements nécessaires dans la puissance dure, cependant, Berlin devrait faire attention à ne pas gaspiller son soft power. En fait, dans des endroits comme le Moyen-Orient, l’attrait de l’Allemagne réside dans le fait qu’elle n’est pas considérée comme une puissance militariste – contrairement à la France ou à la Grande-Bretagne, avec leur long et violent passé colonial dans la région.
La disparition apparente du pacifisme allemand ne doit pas être confondue avec les instincts allemands, qui se sont avérés beaucoup plus solides que ceux de ses alliés anglo-saxons plus belliqueux ces derniers temps – l’opposition de Berlin à l’invasion désastreuse de l’Irak en est un exemple frappant. Il n’est pas nécessaire de rejeter le scepticisme allemand sain à l’égard des solutions militaires en tant que mesures de premier recours.
Le réarmement de l’Allemagne n’est qu’une partie d’une réponse nécessaire à l’agression russe en Ukraine. Une refonte plus large de la politique étrangère et de sécurité du pays est un travail en cours. Bien que l’ancienne Ostpolitik ait suivi son cours, elle conserve encore quelques leçons valables, à savoir que la diplomatie avec les adversaires est un outil essentiel de l’art de gouverner. Après la guerre en Ukraine, la Russie sera toujours le plus grand voisin de l’Europe. Certains ponts devront être préservés afin de reconstruire la relation à l’avenir.