Au milieu de toutes les violences sur la côte syrienne cette semaine, il y a eu lundi un développement qui pourrait réduire le chaos dans le nord-est : la nouvelle direction sunnite a conclu un accord avec les Forces de défense syriennes dirigées par les Kurdes pour fusionner avec le gouvernement central à Damas.
C’est énorme, puisque les Kurdes se sont battus tout au long de la guerre civile syrienne pour revendiquer un territoire indépendant dans le nord. Non seulement ils s’étaient heurtés à l’ancien régime d’Assad, mais jusqu’à présent, aux forces dirigées par la Turquie, qui avaient juré de les détruire. Plus important encore, ils se trouvent sur les champs de pétrole et de gaz qui sont essentiels à une nouvelle économie syrienne. Et ils ont été les bénéficiaires de l’aide militaire américaine tout le temps. Cela inclut la puissance aérienne et les 2 000 soldats qui devraient rentrer chez eux au milieu du conflit, disent les critiques qui considèrent de plus en plus la mission comme mal définie, dangereuse et nullement dans l’intérêt des États-Unis.
« Avec la restauration du contrôle territorial de la Syrie sous un gouvernement central soutenu par la Turquie, les arguments en faveur du maintien des troupes américaines sur place pour combattre ISIS sont plus faibles que jamais », a déclaré Adam Weinstein de l'Institut Quincy, qui suppose que les États-Unis ont probablement joué un rôle dans la médiation de l'accord des FDS avec le nouveau président intérimaire de la Syrie, Ahmed al-Sharaa, qui est issu de l'ancien groupe rebelle lié à Al-Qaïda, Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Il doit actuellement faire face à des accusations selon lesquelles des milices liées à son gouvernement se sont déchaînées dans des villages, tuant des "loyalistes" d'Assad, dont des centaines, voire des milliers, de civils alaouites, à la suite d'affrontements entre le gouvernement et des miliciens de l’ancien régime à la fin de la semaine dernière.
Les détails de l'accord conclu entre le gouvernement d'al-Sharaa et les FDS n'étaient pas encore connus mardi matin, mais les grandes lignes sont les suivantes : les forces kurdes intégreront "toutes les institutions civiles et militaires" dans le nouvel État syrien d'ici la fin de l'année (on ne sait pas s'ils resteront ensemble en tant que division/unités séparées), y compris les champs de pétrole et de gaz. Selon le New York Times, les FDS devront "aider Damas à combattre les vestiges du régime Assad". On leur promet également de les inclure dans le nouveau processus politique - bien sûr, cette promesse est déjà mise à l'épreuve par la violence des milices islamistes sur la côte aujourd'hui.
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« Il faut espérer que les Kurdes jouiront d’une paix durable grâce à cet accord, mais il faut aussi être sceptique à l’égard de l’énigmatique M. al-Sharaa, surtout après l’effusion de sang dans les régions côtières de la Syrie », souligne John Allen Gay, directeur de la John Quincy Adams Society.
Cependant, a-t-il ajouté, « le nouvel accord entre les Kurdes et les autorités de Damas ouvre un espace pour que l’Amérique se retire de Syrie. Nous ne sommes pas venus en Syrie pour établir l’autonomie kurde dans le nord-est. Nous sommes venus pour détruire l’EI, et nous l’avons détruit il y a des années. »
Washington a utilisé à la fois ses partenaires kurdes et la lutte contre l’EI comme excuses pour rester dans le pays. En effet, les FDS ont aidé les États-Unis avec ces restes de l’EI, tandis que les États-Unis ont aidé à maintenir les revendications territoriales des Kurdes, qui incluent les ressources énergétiques, et les prisons qui détiennent des milliers de combattants de l’État islamique. « Des inquiétudes peuvent subsister au sujet des prisonniers de l’EI à Al Hol et de l’infiltration potentielle de milices soutenues par l’Iran », a déclaré Weinstein, faisant référence aux attaques sporadiques contre les avant-postes américains en Syrie et en Irak par des groupes soutenus par l’Iran – des attaques qui ont été considérablement réduites au cours de la dernière année.
Tout peut arriver en un an, et l’instabilité à Damas suggère que tout peut arriver à cet accord, même en un jour. Si l’accord tient, et que les Kurdes ont des raisons de faire la fête comme ils l’ont fait, semble-t-il, dans les rues hier, les États-Unis devront fabriquer plus de raisons – une menace plus grande de l’EI ? —pour rester, s'ils le souhaitent. Ou, comme l’a suggéré le président Donald Trump, il est peut-être temps de partir.