Il y a les indécis, les décisifs et ceux qui n’existent pas électoralement, les soi-disant abstentionnistes, même si le terme est incorrect parce qu’il suppose une volonté de ne pas voter, et aux États-Unis, ils sont un tiers de ceux qui y ont droit. Il est vrai que beaucoup ne s’intéressent pas à la politique, mais une bonne partie ne sait même pas qu’elle a le droit de vote ou ne sait pas comment s’inscrire.
C’est encore une autre contradiction de la démocratie américaine.
Dans ce qu’on appelle les États pivots, les partis font du porte-à-porte pour envoyer des bénévoles qui ont pour tâche d’expliquer le droit de vote, de convaincre et d’aider ceux qui ne sont pas inscrits à le faire. Dans des États comme le Michigan ou le Wisconsin, où les deux candidats sont au coude à coude, républicains et démocrates ont lâché pendant des semaines de jeunes volontaires qui, comme les Témoins de Jéhovah, font du prosélytisme politique. Dans de nombreux cas, le jour des élections, les « convertis » sont accompagnés aux urnes par des relais très efficaces. Cela ne se produit pas dans les États où l’électorat vote traditionnellement pour un parti ou un autre. Par exemple, dans le Montana ou le Texas, bastions républicains, ou dans l’Illinois ou New York, des États traditionnellement démocrates. Dans ces États, aucun parti ne s’intéresse aux abstentionnistes potentiels.
Dans un petit parc de la ville de Chicago, au nord de Millennium Park, un groupe d’hommes noirs discutent assis sur des bancs. Ils ne sont pas sans-abri, mais ils ne sont pas riches non plus, compte tenu de l’heure, en début d’après-midi, on peut supposer que certains sont au chômage. Et en fait, les plus jeunes me disent qu’ils le sont, ils ont perdu leur emploi lorsque la petite usine familiale où ils travaillaient a fait faillite. Elle produisait des cadeaux bon marché, des bibelots et avec le covid, malgré les subventions de l’État, elle a dû fermer. Les plus âgés n’ont pas travaillé depuis longtemps et vivent du chèque de sécurité nationale, qui n’atteint probablement même pas mille dollars par mois.
Ils parlent du sport, leur véritable et unique passion. Non loin de là, des élèves d’un lycée pratiquent le football américain, d’autres tirent des paniers sur un terrain de basket. En fait, le sport est omniprésent en Amérique et dans le monde entier. La politique ne les intéresse pas parce qu’aucun des deux partis ne sait qu’ils existent. Quand je leur demande si les bénévoles du parti sont venus les faire voter, ils secouent la tête. À bien y penser, pourquoi devraient-ils le faire ? La victoire des démocrates dans l’État de l’Illinois est si certaine qu’obtenir quelques voix de plus n’a pas d’importance, pour les républicains, il est même inutile d’essayer de gagner dans l’Illinois parce que l’écart est trop grand.
Même lors de ces élections à Chicago comme à New York, nous savons déjà qui va gagner dans l’État, ils ont toujours été bleus. Mais alors que dans le Bronx j’ai rencontré des gens, des petits entrepreneurs, des enseignants et des retraités qui ont avoué être passés du Parti démocrate au Parti républicain après le Covid et vouloir voter pour Trump même en sachant qu’il ne gagnera jamais dans l’État de New York, ici à Chicago on me dit que voter ne sert à rien.
Le problème d’un système électoral basé sur des collèges électoraux et d’une nation très polarisée où les inégalités ont pris des dimensions inquiétantes, c’est l’indifférence de la machine électorale et politique à l’égard des segments de la population qui n’ont pas de pouvoir électoral, précisément à cause du système électoral, par exemple le groupe des Noirs de Chicago, les marchands du Bronx. Et c’est faux parce que l’un des piliers de la démocratie est la représentation.
Sur la très élégante Michigan Avenue, à l’entrée du cloître d’une ancienne église, les sans-abris, un autre segment qui ne vote pas, entrent et sortent par une entrée latérale. C’est l’heure du déjeuner et la paroisse leur offre un repas chaud. Certains sont mentalement perturbés, très probablement beaucoup sont victimes de la crise des opioïdes, d’autres sont récemment tombés dans la pauvreté, vous pouvez le deviner à partir des vêtements qu’ils portent, du sac à dos qu’ils ont sur les épaules mais aussi de la honte que l’on peut encore lire sur leurs visages. Aucun d’entre eux ne vote. Ils n’ont pas de domicile fixe et n’existent pas socialement.
Un fauteuil roulant apparaît sur le trottoir devant l'église, sur lequel se trouve un homme sans jambe, avec à la place un mollet en fer et un faux pied. C'est un vétéran de la guerre d'Irak. L'État lui a donné la prothèse, divorcé, il a perdu sa. Autrefois, me dit-il, je votais, maintenant je ne le fais plus parce que pour l'État je n'existe plus.
Les non-votants comprennent également les détenteurs d'une carte verte, les immigrés clandestins qualifiés pour travailler mais qui n'ont même pas droit à une carte verte, et toute la nébuleuse des immigrés clandestins qui se cachent de l'État et alimentent le marché du travail au noir. Ils vivent en Amérique mais n'ont pas le droit de vote.
Dans un centre de bien-être où je rencontre une entrepreneuse ukrainienne, elle me dit qu’elle est à Chicago depuis deux ans et qu’elle a réussi à ouvrir une entreprise qui fonctionne. Elle a laissé toute sa famille dans une petite ville de l’ouest de l’Ukraine, sa mère et son père. Elle s’est échappée avec son compagnon mais il n’a pas pu passer la frontière en train, les hommes n’ont pas le droit de quitter le pays. Il a dû partir illégalement et est arrivé à Chicago en provenance de Pologne un an après elle. Cette trentenaire aux traits délicats voterait pour Trump si elle le pouvait, parce qu’elle veut la fin de la guerre et veut rentrer chez elle. Même si elle bénéficie en partie du rêve américain, elle ne veut pas rester dans ce pays. C’est une affaire, me dit-elle, la guerre en Ukraine est une sale affaire qui a détruit notre nation. Zelensky, ajoute-t-elle, est l’un des promoteurs.