La Californie est un État traditionnellement démocrate, n’oublions pas que Kamala Harris a été élue en Californie, mais la Californie est également en train de changer. La raison : les migrations internes et les flux de migrants. Pour comprendre ce que c’est, il suffit de passer un week-end à Yosemite, le magnifique parc naturel à l’est de San Francisco, et de visiter le siège du Parti démocrate à San Francisco.
Le parc a été fermé pendant plusieurs mois à cause d’une invasion de rats, oui c’est vrai. Après la lutte contre les rongeurs, ce fut au tour des refuges qui étaient presque tous fermés et on ne sait pas quand ils seront rouverts. Parmi les quelques exceptions, il y a le Curry Village où, cependant, vous dormez dans des tentes blanches de style militaire sous des séquoias centenaires.
Il faut vingt minutes pour s’apercevoir de la dégradation des structures, certaines salles de bains sont fermées, la piscine est vide et entourée de barrières, il y a des travaux en cours presque partout, dans la station d’eau potable sous les robinets il y a un récipient plein de boue. Les tentes ne sont donc pas propres, sur les bords du plancher en bois, il y a du sable et de la terre.
La situation des bars et restaurants, trois au total, qui desservent toute la zone, y compris les cabanes du village voisin, est encore pire. La queue pour acheter une pizza dure 45 minutes, il est impossible de trouver une table pour s'asseoir, c'est la cohue de 17h30 jusqu'à la fermeture à 21h30. Les serveuses stressées tentent de satisfaire une horde de visiteurs affamés. Il est clair que la direction du Yosemite a des problèmes plus importants que l'invasion des rats. Mais laissons ce sujet de côté et concentrons-nous plutôt sur l'échantillon social et ethnique de Curry Village.
La grande majorité ne sont pas des touristes mais des personnes qui résident en Californie et qui ont décidé de passer un week-end dans le parc. Ce sont des vacances qui coûtent relativement peu et qui sont donc accessibles aux revenus moyens à faibles. Il y a des familles avec enfants, certaines sont avec des grands-parents, de jeunes couples, des familles nombreuses, des groupes de garçons et de filles. Ce qui est frappant, c’est qu’il y a peu de Blancs et très peu de Noirs, les visiteurs sont asiatiques, mexicains et centraméricains. Après des semaines de voyage à travers l’Amérique blanche des États centraux et des réserves indiennes, cette nouvelle note de couleur raciale frappe.
Ici, nous ne sommes pas au Grand Canyon peuplé de touristes du monde entier, à la fin du mois d’octobre à Yosemite la vague du tourisme international est terminée, bientôt le parc sera recouvert de neige et les routes seront fermées. À la fin du mois d’octobre, à Yosemite, il y a une partie surprenante des habitants de la Californie contemporaine.
Alors que les retraités s'installent dans les États du sud où les impôts sont infiniment moins élevés, voire inexistants, et où les maisons coûtent beaucoup moins cher qu'en Californie, les migrants prennent le relais, attirés par cet État où il y a encore des emplois que les Californiens ne veulent pas occuper, et les réfugiés qui sont placés par l'État en Californie. C'est ainsi qu'au cours d'un week-end chaud de la fin du mois d'octobre, à Yosemite, des groupes d'hommes afghans se promènent dans les restaurants, se faufilant dans les files d'attente. Ils ne portent pas les vêtements traditionnels de leur pays, mais la version afghane des vêtements occidentaux, les couleurs ne sont pas assorties et les T-shirts ont des motifs criards. Il y a aussi des familles mexicaines habillées à la mode de Mexico ou de Monterey, des Indiens avec des châles du Rajasthan autour du cou. Ils ont tous l'air un peu mal fagotés et si je ne savais pas où je suis, je me croirais sur un autre continent, par exemple en Asie. Tout ce multiethnisme dans un pays qui est né, s'est développé et est devenu la plus grande puissance économique du monde grâce à l'immigration de ceux qui ont fui une vie difficile en poursuivant le rêve d'une vie meilleure, ne devrait pas nous surprendre, et devrait même être la norme. Mais ce n'est pas le cas.
Dans le contexte des installations délabrées de Yosemite, cette fenêtre inhabituelle sur la nouvelle population californienne confirme les métamorphoses sociales des États-Unis. En l’absence d’un mécanisme d’homogénéisation des migrants, la migration interne est en train de remodeler la composition ethnico-sociale de la Californie sans intégration.
Les jeunes réfugiés afghans ne peuvent pas laisser derrière eux les coutumes et les traditions de leur pays, ils ne sont pas Américains. Pourquoi? Parce qu’ils vivent très probablement dans des ghettos ethniques et ne se sentent pas acceptés. Bien sûr, les Italiens ou les Irlandais qui ont débarqué à Boston au XIXe siècle sont également allés vivre dans leurs ghettos respectifs, mais l’Amérique était en train de se former et les immigrants la construisaient.
Pour qui cette population vote-t-elle ? Mais va-t-elle voter ? Peu de gens comprennent la dynamique politique américaine et encore moins se sont inscrits sur les listes électorales.
En Californie, les migrations internes érodent le noyau dur du Parti démocrate et, ce faisant, diluent sa compacité tandis que le flux de migrants ne le reconstitue pas parce que beaucoup, trop de gens ne votent pas.
Ce problème est visible au siège du parti démocrate de San Francisco, sur Market Street, à quelques pas d'une colonie de sans-abri et de victimes du fentalyn.
Les quelques bénévoles, dont de nombreuses femmes, sont tous blancs et âgés, sans aucune diversité ethnique ni jeunesse. À l'intérieur, on a l'impression que le temps s'est arrêté au tournant du siècle dernier et que les bénévoles ont vieilli derrière leurs étals tandis que la ville et la Californie changeaient autour d'eux. Tout cela est un peu triste.