La « pause humanitaire » prolongée à deux reprises dans la bande de Gaza a pris fin, et les bombes retombent.
L’agression israélienne sur le territoire a été une tragédie pour de multiples raisons, et la tragédie ne fera que s’aggraver à mesure que l’attaque reprendra.
La tragédie la plus évidente est l’extrême souffrance des habitants de la bande de Gaza, la reprise de l’assaut s’ajoutant à un bilan de morts que la destruction elle-même rend difficile à estimer, mais qui s’élève déjà à cinq chiffres. D’autres souffrances incluent de nombreuses personnes mutilées ou blessées, la privation de nourriture, d’eau et de carburant, le déplacement de plus d’un million d’habitants de la partie nord de la bande de Gaza, et il ne reste plus grand-chose pour les personnes déplacées où elles pourront retourner si ce n’est dans les décombres. Même pour quiconque ne se soucie que de la vie et du bien-être des Israéliens et ne se soucie pas des Palestiniens, les implications d’une guerre continue à Gaza sont mauvaises. L’opération violente est le dernier chapitre meurtrier d’une politique israélienne – qui s’accroche à la terre capturée lors d’une guerre précédente et ne résout jamais le conflit entre Israël et les Palestiniens – ce qui, tant que cette politique se poursuivra, signifie que les Israéliens vivront toujours par l’épée et ne connaîtront jamais la paix véritable.
Le mythe sous-jacent à l’objectif déclaré d’Israël de « détruire le Hamas » est qu’il existe une capacité hostile clairement définie qui peut être détruite et dont l’élimination mettra fin à la violence émanant de Gaza. Le mythe ne tient pas compte du fait que même si toutes les capacités utilisées par le Hamas à Gaza lors de son attaque du 7 octobre venaient à disparaître, le Hamas a longtemps utilisé d’autres capacités meurtrières, telles que des kamikazes individuels, pour frapper Israël. Il ne tient pas compte de la façon dont les souffrances supplémentaires qu’Israël a infligées à Gaza augmentent le nombre de recrues qui sont enragées contre Israël et prêtes à remplacer toute capacité que les Forces de défense israéliennes parviennent à détruire.
Plus fondamentalement, il ne tient pas compte du fait que le Hamas n’est qu’une manifestation de colère et de ressentiment qui prendra d’autres formes tant que l’occupation et le déni de l’autodétermination – et maintenant, plus de dévastation aux mains de Tsahal – se poursuivront.
Dans la mesure où les Américains se soucient de la souffrance des Israéliens ou des Palestiniens, toutes ces mauvaises nouvelles associées à la poursuite de la guerre à Gaza sont un revers pour les intérêts américains. La perpétuation, sans fin en vue, du conflit israélo-palestinien taché de sang nuit aux intérêts américains de multiples autres façons, allant du conflit comme une distraction majeure du temps et de l’attention de l’élaboration des politiques loin d’autres questions urgentes, au danger récurrent que les États-Unis soient entraînés plus directement dans le conflit.
Malgré les discussions sur la façon dont la guerre actuelle peut et doit être un tournant vers une résolution du conflit, la poursuite de l’assaut rend une telle résolution moins probable, et non plus probable. Cela enflamme encore plus la haine mutuelle déjà élevée. Il fournit des recrues supplémentaires aux extrémistes qui cherchent à subvertir tout progrès vers la paix. Il détruit physiquement les maisons et les moyens de subsistance des Palestiniens qui seraient censés vivre heureux à côté des Israéliens. Cela pousse le gouvernement israélien toujours plus loin sur la voie de la force brute, plutôt que sur la voie d’une résolution pacifique, dans le traitement de son problème palestinien.
Les dommages causés aux intérêts stratégiques américains par la poursuite de l’assaut à Gaza sont centrés sur la façon dont les États-Unis sont largement considérés, à juste titre, comme partageant la responsabilité de l’une des plus grandes catastrophes humanitaires d’origine humaine depuis la Seconde Guerre mondiale. Comme tant d’autres choses concernant le conflit actuel, l’histoire n’a pas commencé le 7 octobre. La fourniture de longue date par les États-Unis d’une couverture diplomatique aux politiques israéliennes de blocus et d’occupation, y compris par le biais de vetos au Conseil de sécurité des Nations Unies, fait partie de cette histoire. Il en va de même pour l’octroi d’une aide volumineuse et sans conditions à Israël, qui, corrigée de l’inflation, a totalisé plus de 300 milliards de dollars.
Aujourd’hui, au milieu de la guerre actuelle, l’administration Biden demande que 14,3 milliards de dollars supplémentaires soient accordés à Israël en plus des largesses annuelles habituelles. Avec une guerre qui se poursuit, relativement peu de cette aide irait à ce que l’on peut légitimement appeler la défense. La plus grande partie de cette somme servirait à semer davantage de destructions dans la bande de Gaza.
On ne peut pas s’attendre à ce que le discours croissant de l’administration sur la nécessité pour Israël de faire preuve de retenue – après le thème initial de l’administration après le 7 octobre d’aller tout faire avec Israël – ait beaucoup de poids aux yeux des étrangers et des gouvernements étrangers. Mis à part la récente pause dans les combats, les exhortations à la retenue que l’administration a exprimées à l’égard d’Israël n’ont eu que peu d’effet. Les observateurs peuvent interpréter correctement la relation comme une relation dans laquelle l’influence potentielle ne se traduit jamais en effet de levier utilisable tant que les États-Unis restent engagés à être le bailleur de fonds et le protecteur diplomatique d’Israël.
La crédibilité des États-Unis souffre de tout cela, en particulier en ce qui concerne les questions de guerre et de paix. Les invocations américaines d’un « ordre international fondé sur des règles » sont dédaignées et rejetées lorsque le monde voit les États-Unis faciliter le mépris flagrant et mortel d’Israël pour les lois de la guerre et d’autres lois internationales.
Le déficit de crédibilité a été particulièrement aigu en ce qui concerne l’autre guerre en cours à laquelle le président Biden s’est fortement intéressé – celle en Ukraine. Le président lui-même a établi un lien entre les deux guerres, ne serait-ce que comme un moyen d’obtenir de l’aide pour Israël et l’Ukraine par le biais d’un Congrès divisé. Les observateurs étrangers peuvent voir que dans l’un de ces conflits, les États-Unis soutiennent la résistance à une occupation armée (par la Russie du territoire ukrainien) tandis que dans l’autre, ils soutiennent l’occupant.
Le lien établi par Biden entre les guerres encourage également les comparaisons de l’ampleur de la mort et de la destruction, comme le fait que le nombre de femmes et d’enfants tués en sept semaines d’attaques israéliennes sur la bande de Gaza est plus de deux fois supérieur au nombre de personnes tuées en près de deux ans d’attaques russes en Ukraine.
La poursuite de l’agression contre Gaza rend les observateurs étrangers plus conscients que jamais à quel point le rôle dominant des États-Unis dans des décennies de « processus de paix » au Moyen-Orient – dans lequel les États-Unis ont souvent fonctionné comme l’avocat d’Israël – a été un échec, un point que le président russe Vladimir Poutine exploite. Cela signifie moins de volonté étrangère de se tourner vers les États-Unis pour jouer un rôle de premier plan dans la gestion non seulement de ce conflit international, mais aussi d’autres. Cela signifie une ouverture pour que les puissances rivales jouent un rôle plus important en tant qu’artisans de paix. La Chine avait déjà commencé à le faire au Moyen-Orient et utilise maintenant la guerre de Gaza pour étendre davantage son rôle régional.
Cette évolution contribue à un déclin de l’influence des États-Unis dans la région, et probablement ailleurs, par rapport à celle de la Chine.
Les dommages causés aux intérêts américains ne sont pas seulement une question de crédibilité, mais aussi de ressentiment et de haine que le soutien des États-Unis à l’agression israélienne – les États-Unis étant minoritaires sur le plan international en ne soutenant pas un cessez-le-feu permanent – a engendré. Ce ressentiment est le plus apparent au Moyen-Orient, mais ne se limite pas à cette région, beaucoup percevant deux poids deux mesures dans la façon dont les États-Unis réagissent aux souffrances des civils résultant de l’usage de la force.
Même si les régimes essaient de filtrer l’émotion de leur propre prise de décision et ont peu de sympathie pour les Palestiniens, ils – y compris les régimes autoritaires – doivent tenir compte du fort sentiment au sein de leurs populations. Les effets sur les politiques du régime qui revêtent de l’importance pour les États-Unis sont impossibles à prédire en détail, mais ils peuvent être considérables, allant du refus des droits d’accès aux forces militaires américaines à la diminution du soutien aux États-Unis dans les organisations internationales.
Des populations enragées peuvent infliger des dommages aux intérêts américains, quelles que soient les politiques de leur gouvernement. Des boycotts au Moyen-Orient des produits et services des entreprises américaines sont déjà en cours.
Ce qui est plus inquiétant, c’est que la colère suscitée par l’agression contre Gaza va stimuler l’hostilité anti-américaine. L’un des thèmes les plus récurrents dans la propagande et les confessions des terroristes qui ont attaqué les intérêts américains dans le passé est qu’ils ripostaient contre le soutien des États-Unis à l’assujettissement des Palestiniens par Israël. Comme le suggèrent les récents appels aux armes d’Al-Qaïda et de l’État islamique, l’intensification de la colère résultant de l’assaut contre Gaza pourrait stimuler un nouveau terrorisme non seulement contre Israël, mais aussi contre son protecteur américain.
Les ingrédients sont réunis pour une répétition de la relation perverse entre le terrorisme et la malheureuse guerre américaine en Irak. Bien que cette guerre ait été présentée à tort comme faisant partie d’une « guerre contre le terrorisme », l’un de ses effets a été d’accroître le terrorisme, en particulier en donnant naissance au groupe qui est devenu l’État islamique. Aujourd’hui, l’habitude de qualifier le Hamas de rien de plus qu’un « groupe terroriste » – alors qu’il s’agit en fait d’un mouvement nationaliste axé sur le pouvoir politique en Palestine, dont les seules victimes américaines ont été des victimes collatérales dans les attaques contre Israël – obscurcit le potentiel de la politique américaine actuelle à l’égard de la guerre de Gaza et peut conduire à de nouveaux actes anti-américains.
Ces coûts majeurs pour les intérêts américains peuvent être diminués si les États-Unis appellent fermement et clairement à un cessez-le-feu permanent à Gaza et utilisent leur influence pour faire avancer Israël dans cette direction. En ne parvenant pas à le faire jusqu’à présent, l’administration Biden a été minoritaire non seulement sur le plan international – les États-Unis devenant ainsi plus isolés – mais aussi au sein de l’opinion américaine.
La crise actuelle a mis en évidence certaines des principales différences de longue date entre les intérêts américains et israéliens. Mais en ce qui concerne l’intérêt israélien qui devrait avoir le plus d’importance – la sécurité à long terme des citoyens israéliens – l’administration peut honnêtement dire aux Israéliens qu’une fin rapide du massacre à Gaza et un recours à des moyens politiques pour résoudre le conflit israélo-palestinien sont beaucoup plus susceptibles d’assurer cette sécurité que de continuer à vivre par l’épée.