BAGDAD et KARBALA – Arriver à Bagdad aujourd’hui est un choc électrique pour tout visiteur qui se souvient de l’histoire récente et sombre de l’Irak.
Il n’y a pratiquement pas de points de contrôle, à l’exception des zones gouvernementales sensibles. Il n’y a pas de blocs de béton aussi horribles de l’époque de l’occupation américaine, qui forcent un slalom lent toutes les quelques minutes. Pas de sentiment de danger imprévisible qui puisse frapper à tout moment. Une verdure luxuriante prospère dans toute la capitale. La rue de Haïfa a été reconstruite pratiquement à partir de zéro. Le commerce est en effervescence, de l’action non-stop de Karrada à un complexe de restaurants sur les rives du Tigre appelé (à juste titre) Les Mille et Une Nuits.
Après plus de trois décennies d’horreurs indicibles infligées au berceau de la civilisation, Bagdad dégage pour la première fois un sentiment de normalité. Cela a beaucoup à voir avec la nouvelle administration, dirigée par le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, au pouvoir depuis un peu plus de deux ans.
La semaine dernière, le bureau du premier ministre a parrainé une conférence unique en son genre, intitulée « La route vers l’inondation d’Al-Aqsa », invitant des blogueurs et des influenceurs populaires du monde arabe – la Palestine, le Koweït, la Jordanie, le Soudan et le Liban, entre autres – et seulement quelques Occidentaux. Les blogueurs étaient tous jeunes ; la plupart n’étaient jamais allés en Irak et, par conséquent, n’avaient aucun souvenir de Shock and Awe et de l’occupation – tout au plus, quelques vagues souvenirs des années de l’EI. Tous ont été émerveillés par l’hospitalité, le dynamisme et, surtout, l’espoir qui est maintenant enraciné dans la vie de Bagdad.
Le gouvernement irakien a proposé une idée séduisante, liant une discussion sérieuse sur tous les aspects de la tragédie palestinienne d’aujourd’hui non seulement à Bagdad, mais aussi aux Arba’in de Kerbala.
L’Arba’in marque le 40e jour après l’Achoura, le rite chiite qui honore le martyre de Hussein Ibn Ali, petit-fils du prophète Mahomet, brutalement assassiné avec toute sa famille par le calife omeyyade Yazid Ibn Muawiya. Pour les musulmans chiites, ce massacre déshonorant représente la dernière incarnation de l’injustice et de la trahison, considérées comme des maux fondamentaux par la secte religieuse.
Il s’agit de résistance – sans mentionner explicitement l’Axe de la Résistance. Le martyre de l’imam Hussein dans la bataille de Karbala a été – à Bagdad aujourd’hui – directement lié au génocide israélien en cours de dizaines de milliers de Palestiniens, dans un « Karbala du XXIe siècle ».
Vingt et un millions de pèlerins à pied
Voler juste avant le coucher du soleil dans un hélicoptère soviétique d’une base militaire sur le Tigre à Bagdad à une mini-base à Karbala, à environ 10 kilomètres du magnifique sanctuaire de Hazrat Abbas, est une expérience incroyable.
L’irrépressible commandant Tahsin, à Karbala, avait ordonné au pilote de suivre l’itinéraire des pèlerins de l’Arba’in, l’un des nombreux axes qui traversent l’Irak et mènent au sanctuaire.
L’impression est celle d’un long tour d’horizon cinématographique. Des rangées et des rangées de pèlerins, pour la plupart vêtus de noir, avec leurs sacs à dos, portant des banderoles, marchent à un rythme soutenu, traversant un ensemble d’étals, de points de restauration et de mini-restaurants, se mêlant aux bénévoles qui offrent gratuitement des bouteilles d’eau et des boissons pour étancher leur soif dans ce voyage spirituel mais ardu pendant l’été caniculaire irakien.
À mesure que nous nous rapprochons de Karbala, la foule s’épaissit. C’est une sorte de fête mobile de l’esprit communautaire. Des chants spontanés apparaissent, marqués par un rythme contagieux, et surtout il y a cette envie incessante de continuer à marcher, d’essayer de s’approcher le plus possible du sanctuaire.
On nous dit qu’il est absolument hors de question de s’approcher du sanctuaire – la rue est bondée de gens, corps à corps. La meilleure option est donc un endroit à cinq kilomètres : une sorte de mini-complexe palestinien avec une exposition des exploits militaires de Gaza, un espace de conférence, une mini-mosquée, une petite réplique d’Al-Aqsa et même un panneau routier : « Mosquée Al-Aqsa, 833 km ».
La connexion Karbala-Al-Aqsa, au cœur d’Arba’in, ne pourrait pas être plus graphique. C’est comme si l’esprit de l’imam Hussein se voilait sur chaque âme tout au long de ces 833 kilomètres.
Ce complexe a été l’un des points centraux de la commémoration de cette année. Le flot de pèlerins de tout le monde musulman est incessant – et beaucoup s’arrêtent pour rendre hommage. Non loin de là, le commandant Tahsin nous présente un combattant anti-EI de la province d’Anbar, qui supervise maintenant un stand de kebab irakien et prépare gratuitement de la nourriture exquise, « dans l’esprit de l’imam Hussein ».
De retour à Bagdad dans la nuit, le pilote tourne autour des lumières éblouissantes du mausolée de Hazrat Abbas, un spectacle digne d’un remix des Mille et Une Nuits. Plus tard, la direction du sanctuaire confirmera que jusqu’à 21,4 millions de pèlerins étaient venus à Karbala pour l’Arba’in.
Rencontre avec al-Sudani
Le Premier ministre Sudani reçoit des invités étrangers pour une réunion spéciale dans l’un de ces palais remplis de marbre de l’ère Saddam Hussein au sein de la zone verte protégée de Bagdad.
Calme, posé, il parle avec autorité non seulement de la situation palestinienne, mais aussi de sa vision d’une nation stable, illustrant sa politique de « l’Irak d’abord ». Il s’agit du développement durable, de l’investissement dans l’éducation et les nouvelles technologies, de l’affirmation de la souveraineté et, en politique étrangère, d’un équilibre délicat entre les États-Unis, l’UE, la Russie, la Chine et les partenaires arabo-musulmans.
Il est suggéré que l’Irak passe au niveau supérieur et envisage de rejoindre les BRICS. Le Premier ministre Sudani en prend note.
Le message est clair : l’Irak est enfin sur la voie de la stabilité et de la normalité. Plus tôt, un responsable gouvernemental a fait remarquer : « Daech [ISIS] nous a fait reculer de nombreuses années. Sinon, nous aurions fait encore plus de progrès.
Selon le Dr Hussein Allawi, l’un des principaux conseillers du Premier ministre, l’EI a été réduit, au mieux, à quelques centaines de combattants à la lisière du désert syro-irakien, protégés par les tribus locales. La menace semble enfin contenue, malgré les efforts des États-Unis pour l’amplifier.
Mais ce qui motive vraiment Allawi, ce sont les ramifications de la politique de « l’Irak d’abord » – et un éventail de possibilités d’investissement. En ce qui concerne l’énergie, par exemple, la Chine achète près de la moitié de la production pétrolière de l’Irak ; C’est l’un des principaux opérateurs dans plusieurs champs pétroliers ; et elle se diversifie également dans des projets tels que le pétrole en échange d’écoles, aidant Bagdad sur le front de l’éducation.
L’Irak est à l’avant-garde de l’ambitieuse initiative chinoise Belt and Road (BRI), d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, en Asie occidentale. L’accent est mis sur la route de développement stratégique de 17 milliards de dollars : un corridor de transport de Bassorah à l’Europe occidentale, qui doit être achevé d’ici 2028, puis connecté à la BRI – un itinéraire qui s’avérera finalement beaucoup moins cher et plus rapide que celui existant à Suez.
Une visite à la mosquée Abu Hanifa scelle l’avènement du nouveau Bagdad. C’est là qu’a commencé la première marche de masse contre l’occupation, sunnite et chiite, en 2003, neuf jours seulement après la chute de la statue de Saddam Hussein sur la place Tahrir, provoquée par les États-Unis. Le minaret bombardé a été reconstruit, la mosquée est maintenant dans un état impeccable et une annexe avec des objets soufis de valeur a été parrainée par une fondation culturelle turque.
Le berceau de la civilisation renaît lentement mais sûrement.