Au cours des 15 derniers mois, l’attention s’est surtout portée sur le conflit israélo-palestinien dans la bande de Gaza, compte tenu de l’assaut israélien dévastateur qui a réduit la majeure partie de ce territoire en ruines.
Mais le territoire palestinien occupé – la Cisjordanie, ainsi que ce qu’Israël a défini comme Jérusalem-Est – n’a jamais cessé d’être en première ligne du conflit. Au cours de ces mêmes 15 mois, plus de 800 Palestiniens en Cisjordanie ont été tués par l’armée israélienne ou par des colons juifs, selon les données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies.
La violence israélienne contre les Palestiniens de Cisjordanie s’est intensifiée depuis le début du récent cessez-le-feu à Gaza. Le dernier d’une série de raids de l’armée israélienne s’est concentré sur la ville de Jénine et a été décrit par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme « vaste et significatif ». Le ministère palestinien de la Santé a rapporté que huit personnes avaient été tuées et au moins 35 blessées au cours des premières heures de l’opération.
Entre-temps, la violence des colons israéliens contre les villageois palestiniens et leurs biens a fortement augmenté. Au cours de l’année qui a suivi octobre 2023, le bureau de l’ONU a enregistré plus de 1 400 incidents de violence de ce type en Cisjordanie.
La dernière escalade de la violence israélienne en Cisjordanie est liée au cessez-le-feu à Gaza de multiples façons. Netanyahu a marché sur une corde raide politique en acceptant le cessez-le-feu tout en apaisant les éléments de droite de sa coalition qui veulent une poursuite de la guerre. L’intensification des opérations militaires en Cisjordanie est un moyen de satisfaire ces éléments en attendant une reprise des destructions dans la bande de Gaza.
L’intensification de l’action militaire en Cisjordanie aide également Netanyahu à détourner l’attention de l’échec de la réalisation de son objectif déclaré de destruction du Hamas.
La disponibilité des ressources militaires est un autre lien. L’armée israélienne a été mise à rude épreuve par plus d’un an d’opérations intenses contre Gaza, sans parler des offensives israéliennes au cours de l’année écoulée au Liban et en Syrie. La pause à Gaza permet de redéployer une partie de ces ressources en Cisjordanie. Il convient de rappeler que la vulnérabilité d’Israël à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 était peut-être liée à un redéploiement antérieur de certaines forces de sécurité du sud d’Israël vers la Cisjordanie.
La Cisjordanie a toujours été – en tout cas du point de vue du gouvernement israélien – plus importante que la bande de Gaza. Gaza a été la prison à ciel ouvert où une grande partie de la population palestinienne pourrait être confinée, mais la Cisjordanie est un élément central et prisé de l’expansionnisme israélien. Plus de 600 000 colons juifs israéliens vivent maintenant en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, incarnant à la fois l’expansionnisme lui-même et la détermination israélienne à rendre la création d’un État palestinien irréalisable.
Au cours de son premier mandat, Trump a renversé des décennies de politique américaine en déclarant que les colonies israéliennes en Cisjordanie ne violaient pas le droit international. Avec ses nominations ainsi que sa rhétorique, Trump a indiqué que sa deuxième administration sera au moins aussi déférente envers le gouvernement israélien sur ces questions que sa première.
L’une de ses premières nominations post-électorales a été celle de l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, au poste d’ambassadeur en Israël. Huckabee, un pasteur baptiste et sioniste autoproclamé, a déclaré qu'« il n’y a vraiment rien de tel qu’un Palestinien ». Il a déclaré à plusieurs reprises que la Cisjordanie – un descripteur qu’il évite en faveur de la « Judée et Samarie » bibliques – appartient à Israël et que « le titre de propriété a été donné par Dieu à Abraham et à ses héritiers ».
La représentante de Trump au poste d’ambassadrice aux Nations unies, la représentante de New York, Elise Stefanik, a refusé de dire lors de son audience de confirmation si le peuple palestinien avait le droit à l’autodétermination. Stefanik a déclaré qu’elle était d’accord avec l’opinion selon laquelle « Israël a un droit biblique sur l’ensemble de la Cisjordanie ».
Comme pour beaucoup des premières actions provocatrices de Trump, il y a peu ou pas de signe de résistance de la part des membres de son propre parti au Congrès. Le sénateur Tom Cotton de l’Arkansas, aujourd’hui président de la commission sénatoriale sur le renseignement, a présenté le mois dernier un projet de loi exigeant que les documents officiels américains fassent référence à la « Judée et la Samarie » au lieu de la Cisjordanie, Cotton affirmant que « les droits légaux et historiques du peuple juif sur la Judée et la Samarie remontent à des milliers d’années ».
Trump a le plus directement encouragé la violence en Cisjordanie en supprimant – dans le cadre de l’annulation de dizaines d’actions de l’administration Biden – les sanctions contre les colons israéliens qui ont commis des violences contre les résidents palestiniens de Cisjordanie. Peut-être que pour Trump, il ne s’agissait que d’une autre action réflexe pour défaire tout ce que son prédécesseur démocrate avait fait, ainsi que pour faire tout ce que lui ou ses partisans pouvaient qualifier de « pro-Israël ». Mais l’effet pratique est de donner le feu vert aux auteurs d’actes meurtriers, allant des fusillades aux incendies criminels, qui ont ruiné des vies et des moyens de subsistance. Dans la plupart des cas, le seul délit des victimes a été de vivre sur la terre où elles et leurs familles ont vécu pendant des siècles.
Toutes ces politiques américaines et israéliennes sont une recette pour augmenter la violence sans fin des deux côtés en Cisjordanie. Ni les raids militaires ni l’intimidation des colons n’amèneront les résidents palestiniens du territoire à se replier et à accepter leur traitement. Le ressentiment face à l’assujettissement et à l’apartheid sera amplifié par la colère face à la mort et à la destruction.
Comme pour le Hamas dans la bande de Gaza, même des opérations militaires soutenues et à grande échelle d’Israël ne tueront pas la volonté de résister. Le Hamas lui-même a appelé à une « mobilisation populaire » en Cisjordanie pour s’opposer à l’escalade militaire israélienne dans ce pays, ainsi que pour résister à la violence des colons. Comme dans la bande de Gaza, la volonté de résister passera par le recrutement de plus de combattants pour remplacer ceux qu’Israël parvient à tuer.
Les conséquences néfastes de la violence se traduisent par des souffrances encore plus grandes que celles que les habitants de la Cisjordanie ont déjà endurées. La violence est également un facteur de déstabilisation supplémentaire dans l'ensemble de la région, en particulier dans la Jordanie voisine, qui compte une importante population d'origine palestinienne.
Pour les États-Unis, les conséquences néfastes comprennent le ressentiment et la colère – qui peuvent prendre diverses formes, y compris le terrorisme anti-américain – découlant d’une association étroite avec le traitement inhumain des Palestiniens par Israël. Les États-Unis paient déjà le prix à cet égard d’être associés au carnage à Gaza. Le prix augmentera au fur et à mesure que la Cisjordanie sera entraînée dans le même tableau inconvenant.