« L’école transforme ceux qui héritent en ceux qui méritent »
1/ Biographie
Pierre Bourdieu est bé à Denguin, un village du Béarn dans les Pyrénées-Atlantiques, le 1er août 1930. Il est issu d’une famille rurale. Son père était facteur avant de devenir facteur receveur d’une petite commune rurale béarnaise. Sa mère, par sa propre mère ; est issue d’une « grande famille» paysanne ; elle était, contrairement au père, très soucieuse des convenances et des formes strictes de respectabilité.
Bourdieu avait fait tout son cursus scolaire en tant qu’interne, une expérience qui l’a marqué profondément tellement le milieu de l’internat est violent et rude, d’abord au lycée de Pau (1941-1947) puis en classe préparatoire au lycée Louis-le-Grand à Paris (1948-1951) et enfin à l’Ecole normale supérieure (1951-1954). Il obtient l’agrégation de philosophie en 1954.
2/ Démarche
Par son analyse en termes de lutte des classes, il est l’héritier de Marx. En raison de son intérêt pour la culture et les phénomènes de domination, il est aussi l’héritier de Weber.
En 1968, avec J. C. Passeron et J.C. Chamboredon, P. Bourdieu publie « le métier de sociologue ». En 1970, J.C. Passeron et P. Bourdieu publient leur œuvre phare « La Reproduction ». Neuf ans après, seul, il publie « La Distinction. Critique du jugement » où Bourdieu montre que les classes populaires (dominées) sont victimes d’une véritable dépossession culturelle (déculturation).
Il soutient que le changement social est souvent une illusion, la société étant fondamentalement caractérisée par la reproduction sociale à savoir le maintien des inégalités entre classes sociales. Il considère en effet que la société est constituée de champs dans lesquels se déroule une activité sociale donnée, comme l’école. Dans chaque champ existe une lutte entre des groupes pour définir les ressources socialement valorisées, dans le cas de l’école, par exemple : il s’agit de valoriser les diplômes attribués par les grandes écoles.
3/ Une approche en termes de reproduction sociale
Selon Pierre Bourdieu de génération en génération, les individus ou les groupes d'individus cherchent à maintenir ou à améliorer leur position sociale : c'est la reproduction sociale. Dans les sociétés traditionnelles, l'héritage économique ou les stratégies matrimoniales permettaient d’assurer la reproduction sociale.
Dans notre société, le diplôme est le passeport indispensable à l'obtention d'un emploi. Les stratégies de reproduction doivent alors évoluer.
4/ Des inégalités liées au fonctionnement de l'école
« L'influence du capital culturel se laisse appréhender sous la forme de la relation, maintes fois constatée, entre le niveau culturel global de la famille et la réussite scolaire des enfants. » (La transmission de l’héritage culturel, 1966).
Ainsi, pour Bourdieu, l'école est une instance de reproduction au service des classes dominantes. Les inégalités scolaires sont liées donc au fonctionnement de l'institution scolaire. En clair, la réussite scolaire des enfants des classes dominantes ne s’explique pas par leur talent (leur don) mais par leur héritage culturel. Les familles transmettent à leurs enfants un capital culturel que l'école valorise (culture libre, langage, mode de raisonnement…). Ce capital culturel, l'habitus des enfants des classes dominantes, est en affinité avec celui des enseignants (mêmes valeurs, mêmes goûts culturels…). « L’habitus est le principe générateur et organisateur de pratiques et de représentations sociales. », écrivait-il.
Les familles qui détiennent du capital économique (revenus, patrimoines…) cherchent également à le reconvertir en capital culturel.
5/ La lutte contre l‘inégalité des chances
« C'est une culture aristocratique et surtout un rapport aristocratique à cette culture que transmet et qu'exige le système d'enseignement. Cela ne se voit jamais aussi bien que dans le rapport que les professeurs entretiennent avec le langage. Balançant entre un usage charismatique du verbe comme incantation prestigieuse destinée à mettre le disciple en état de recevoir la grâce et un usage traditionnel de la langue universitaire comme véhicule consacré d'une culture consacrée, les professeurs se donnent par hypothèse qu'il existe entre l'enseignant et l'enseigné une communauté de langue et de culture et une complicité préalable dans les valeurs qui ne se rencontrent que lorsque le système scolaire a affaire à ses propres héritiers. » (1966)
Ainsi, pour Pierre Bourdieu, l’école transmet une culture aristocratique et les rapports qu’entretiennent les enseignants avec les élèves et les étudiants sont également de nature aristocratique. Dans ces conditions l'égalité des chances ne pourra être assurée qu'au prix d'une transformation radicale de l’école. Il faut que les enseignants changent leurs pratiques pédagogiques en partant du fait que les enfants des classes dominées souffrent d'un handicap culturel. Ils doivent également modifier leurs méthodes d'évaluation en n'interrogeant les élèves que sur ce qu'ils leur ont enseigné.