Le gouvernement israélien, dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a approuvé un plan visant à doubler la population et à renforcer les colonies sur le plateau du Golan, une zone syrienne occupée par Israël depuis 1967 et annexée unilatéralement en 1981. Cette décision est justifiée, selon Netanyahou, par la nécessité de garantir la sécurité d’Israël à un moment de tensions croissantes avec la Syrie. « Renforcer le Golan signifie renforcer l’État d’Israël, et c’est particulièrement important en ce moment », a déclaré le Premier ministre. Le plan prévoit l’expansion démographique et le développement économique de la région, en mettant l’accent sur la ville de Katsrin. Cette décision intervient dans un contexte d’opérations militaires israéliennes croissantes dans la région.
Récemment, l’armée israélienne a pris le contrôle de la zone tampon séparant les forces israéliennes et syriennes pour la première fois en 50 ans, après la chute du gouvernement de Bachar al-Assad. La zone est maintenant occupée par l’armée israélienne. Les opérations militaires israéliennes ont provoqué des réactions critiques de la part de l’ONU et des pays arabes voisins. Cependant, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a défendu la présence militaire, qualifiant le contrôle du mont Hermon, à la frontière entre le plateau du Golan et la Syrie, d'« énorme importance stratégique » pour la sécurité d’Israël. Le plan de Netanyahu a relancé le débat international sur l’ambition expansionniste d’Israël, souvent associée au concept de « Grand Israël ».
Cette théorie, basée sur des interprétations religieuses de la Torah, décrit un territoire qui s’étendrait du Nil à l’Euphrate et comprendrait des parties du Liban, de la Syrie, de la Jordanie, de l’Irak, de Gaza et de la Cisjordanie. Bien qu’Israël rejette les accusations selon lesquelles il veut réaliser cette vision, des déclarations telles que celle du ministre des Finances Bezalel Smotrich, selon laquelle « l’avenir de Jérusalem est de s’étendre jusqu’à Damas », ont alimenté les spéculations.
Le plateau du Golan, avec quelque 20 000 colons israéliens et une population syrienne druze de taille similaire, est considéré comme un territoire occupé en vertu du droit international. Cependant, seuls les États-Unis reconnaissent la souveraineté d’Israël sur la région. La nouvelle stratégie de Netanyahu est susceptible d’enflammer davantage la région.