La place Murillo dans la capitale bolivienne, La Paz, a attiré l’attention nationale et internationale mercredi dernier parce qu’elle a été le théâtre d’un coup d’État manqué. Des soldats cagoulés, lourdement armés et blindés se sont emparés du centre du pouvoir politique sans rencontrer de résistance au départ.
Tout a commencé après 14h30. Les chars et les soldats ont fermé les entrées de la place au kilomètre 0. L’ancien général Juan José Zúñiga s’est présenté comme le chef de cette action de coup d’État, avec les deux autres anciens commandants de l’armée de l’air et de la marine.
Les militaires ont formé des colonnes soutenues par des clôtures de fil de fer dans un rayon d’un pâté de maisons autour de la Plaza Murillo, tandis que le président Luis Arce et son cabinet sont restés dans la Casa Grande del Pueblo, déterminés à résister à la tentative de coup d’État.
Dans l’un des premiers moments de tension accrue, l’un des chars transportant Zúñiga et l’ancien vice-amiral Juan Arnez Salvador a été arrêté devant l’ancien Palacio Quemado. Le ministre du gouvernement, Eduardo del Castillo, arrive sur les lieux et crie au soldat de « descendre » et d’arrêter le coup d’État.
Il n’obtient pas de réponse et le ministre fait marche arrière. Zúñiga descend du char, en uniforme et vêtu d’un gilet pare-balles, et annonce une « vraie démocratie, pas de quelques-uns, pas de quelques propriétaires qui dirigent le pays depuis 30 ou 40 ans ».
Il annonce également la « libération de tous les prisonniers politiques ». « Il n’est pas possible que des subordonnés soient emprisonnés simplement pour avoir obéi à un ordre. Nous libérerons tous les prisonniers politiques. De (Fernando) Camacho, (Jeanine) Áñez, des généraux et des lieutenants, c’est la demande des forces armées et nous l’exécuterons », a-t-il promis.
Ensuite, l’un des chars a forcé la porte principale du Palacio Quemado et a autorisé l’entrée de Zúñiga et de ses partisans, dont Arnez et le commandant de l’armée de l’air bolivienne Marcelo Zegarra, dans l’annexe de la Casa Grande del Pueblo.
À l’entrée, le président Arce a affronté les militaires et s’est adressé à Zúñiga. "Si vous respectez le commandement militaire, retirez toutes ces forces en ce moment (...) C’est un ordre", a déclaré le président, mais son interlocuteur s’y est opposé et est retourné au char.
Dans un message adressé au vice-président David Choquehuanca et à ses ministres, Arce dénonce une « tentative de coup d’État » et appelle le peuple à défendre la démocratie.
À ce moment-là, des centaines de personnes s’étaient déjà rassemblées dans les rues entourant la Casa Gran del Pueblo. Ils ont allumé des feux de joie pour ralentir les gaz lacrymogènes tirés par l’armée pour tenter de disperser les manifestants.
Ils crient "Golpistas ! Golpistas !" et l’armée a répondu avec des gaz lacrymogènes pour les disperser.
Selon le ministre de la Défense Edmundo Novillo, le mouvement militaire irrégulier a commencé à 09h00 à Challapata, dans le département d’Oruro, lorsque des instructeurs spécialisés et armés ont été transportés dans six camions à La Paz.
Dans le même temps, le ministre a appris qu’il y avait une instruction au quartier général des septième, huitième et neuvième divisions de l’armée et en a informé le président. Il convoqua immédiatement le haut commandement militaire pour une réunion, mais aucun des trois ne répondit et le changement de chefs militaires fut accéléré.
Après 17h30, José Sánchez Velásquez a pris le commandement de l’armée, Gerardo Zabala Álvarez celui de l’armée de l’air et Renán Guardia Ramírez celui de la marine.
Une fois au pouvoir, Sánchez ordonna aux officiers en uniforme qui avaient occupé la place Murillo de retourner dans leurs casernes.
Après 18 heures, les soldats ont quitté la Plaza Murillo. Depuis le balcon du Palacio Quemado, le président Arce a remercié les centaines de citoyens qui s’étaient rassemblés pour défendre la démocratie.
« Le peuple mobilisé a permis d’annuler cette tentative de coup d’État, merci le peuple bolivien », a-t-il déclaré à la grande foule qui, quelques minutes plus tard, en sortant du Palacio Quemado, l’a soulevé sur ses épaules.
Zúñiga et Arnez ont été arrêtés. Ils seront jugés par des tribunaux ordinaires et des tribunaux militaires.
Le ministère public a ouvert une enquête et le ministre du gouvernement, Eduardo del Castillo, espère que les autres instigateurs de ce coup d’État manqué, unanimement condamné par les dirigeants régionaux et les organisations internationales, seront également traduits en justice.
Qui était derrière tout cela
L’armée était dirigée par le général déchu Juan José Zúñiga.
Juan José Zúñiga, général de l’armée bolivienne, a été une figure controversée ces dernières années. Depuis le 1er novembre 2022, il occupe le poste de commandant général de l’armée bolivienne. Connu pour sa rhétorique nationaliste et sa critique franche des politiques du gouvernement actuel, Zúñiga a acquis une notoriété dans les cercles militaires et politiques. Avant sa tentative de coup d’État, il a été commandant de l’une des principales divisions de l’armée bolivienne et a été mentionné à plusieurs reprises comme candidat possible à des postes militaires de haut niveau.
Né en 1972 à Cochabamba, Zúñiga est diplômé en droit de l’Universidad Mayor de San Simón. Au cours de sa carrière, il a occupé divers postes de commandement et participé à des missions internationales. Il est également connu pour le détournement présumé de 2,7 millions de Boliviens, destinés au paiement de Juancito Pinto, de primes Dignidad et d’indemnités journalières, entre 2012 et 2013.
Ces dernières années, Zúñiga s’est distingué par son opposition à la politique du président sortant, critiquant ouvertement les réformes économiques et les politiques d’inclusion sociale mises en œuvre par le gouvernement. Son discours s’est concentré sur la nécessité d’un changement radical pour « sauver le pays de la corruption et de l’incompétence ». Ces positions lui ont valu des partisans parmi certains secteurs mécontents de la population, mais aussi des ennemis acharnés au sein du gouvernement et parmi ses propres collègues militaires.
La tentative de coup d’État menée par Zúñiga, immédiatement après qu’il eut été relevé de son poste de général commandant le 25 juin en raison d’une série de menaces contre Evo Morales, a mis en évidence les tensions qui couvent dans le pays et a déclenché un débat sur le rôle des forces armées dans la politique bolivienne. Malgré l’échec de son action, l’incident a laissé une marque dans le paysage politique bolivien, soulignant la fragilité de la démocratie et la nécessité de renforcer les institutions démocratiques pour prévenir de futures tentatives de coup d’État.
Du Venezuela, en revanche, vient une indication explicite de regarder vers le nord pour découvrir qui est derrière la tentative de coup d’État contre Luis Arce.
Le premier vice-président du PSUV, Diosdado Cabello, a accusé les États-Unis d’être « derrière » la tentative de coup d’État en Bolivie.
Dans son émission de mercredi, Con el Mazo Dando, Cabello a critiqué Washington pour ne pas avoir condamné la tentative de coup d’État dans le pays sud-américain, comme l’ont fait plusieurs pays.
Les États-Unis appellent au calme et à la retenue dans la situation en Bolivie", a déclaré une porte-parole de la Maison Blanche à EFE. La porte-parole a fait référence à la situation en Bolivie, mais n’a pas utilisé le terme « coup d’État », a rappelé le député.
Qui est derrière le coup d’État en Bolivie ? Les États-Unis, une fois de plus, les États-Unis.
« Ils n’osent pas le condamner parce que ce sont eux qui le promeuvent et en parlent calmement et modérément, parce qu’ils y sont pour et qu’ils ne considèrent pas le chapitre clos. »
Réaction dans le pays et dans le monde
Les actions de l’armée commandée par le général Zúñiga ont suscité une vague de condamnations internationales. Des appels à la condamnation sont venus des gouvernements du Venezuela, de Cuba, du Chili, du Nicaragua, de l’Équateur, du Paraguay, de la Colombie, du Brésil, du Mexique, de l’Uruguay, du Guatemala, de l’Argentine, du Pérou et de l’Espagne.
Non seulement à l’étranger, mais aussi au pays, la tentative de coup d’État a suscité l’indignation. Des centaines de personnes se sont rassemblées près du palais présidentiel pour repousser les actions de l’armée. Avec des slogans, les manifestants ont exprimé leur soutien au président bolivien, l’assurant qu’il « n’est pas seul ».
La presse, en particulier latino-américaine et espagnole, a largement couvert ce qui s’est passé en Bolivie. La première page du journal argentin Página 12 disait : « Bolivie : Qui est Juan José Zúñiga, le général qui a défié l’ordre constitutionnel ? » Et l’Argentin Clarín titrait : « Tentative de coup d’État en Bolivie : Luis Arce a changé de commandant des forces armées et l’armée s’est retirée ».
Les dirigeants mondiaux, dont le président chilien Gabriel Boric, le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador et le dirigeant colombien Gustavo Petro, qui ont condamné les actions de Zúñiga, qui a dirigé la tentative de coup d’État, n’ont pas ignoré les événements en Bolivie.
« Rejet total du coup d’État militaire en Bolivie. J’appelle le peuple bolivien à résister démocratiquement. L’Amérique latine doit s’unir pour soutenir la démocratie. Il n’y aura pas de relations diplomatiques entre la Colombie et la dictature », a déclaré Guastava Petro.
L’expert géopolitique brésilien Raphael Machado présente la tentative de coup d’État en Bolivie comme une sorte d’attaque préventive contre les BRICS et le nouveau monde multipolaire en construction. Voici ses mots : « La tentative de coup d’État en Bolivie, quelques jours après que le président bolivien Luis Arce eut officiellement déclaré vouloir intégrer le pays dans les BRICS, n’est pas accidentelle. Il s’agit clairement d’une « frappe préventive » contre les tentatives d’inclure l’Amérique du Sud dans le projet de construction d’un monde multipolaire. C’est particulièrement important maintenant que la Russie commence à militariser ses partenariats internationaux, à commencer par la Biélorussie, l’Iran et la Corée du Nord, avec des indications selon lesquelles la Russie pourrait également armer le Venezuela. »
La Russie et la Chine soutiennent Arce
Le gouvernement russe a condamné la tentative de coup d’État qui a eu lieu le 26 juin en Bolivie, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères. La Russie a également exprimé son soutien « total et inébranlable » au gouvernement du président bolivien Luis Arce.
« Nous appelons toutes les forces et structures politiques constructives en Bolivie à s’unir pour consolider la société bolivienne et assurer la stabilité et la souveraineté de l’État plurinational », indique le communiqué.
Le ministère russe des Affaires étrangères a qualifié d' « inacceptables » les actes en dehors du cadre constitutionnel. « Il est impératif que tout désaccord interne en Bolivie soit résolu par des voies politiques. »
Le ministère a également mis en garde contre les tentatives d’ingérence étrangère dans les affaires de la Bolivie.
« Nous mettons en garde contre les tentatives d’ingérence étrangère destructrice dans les affaires intérieures de la Bolivie et d’autres États, qui ont eu à plusieurs reprises des conséquences tragiques pour plusieurs pays et peuples, y compris dans la région de l’Amérique latine. »
Le Ministère russe des Affaires étrangères a appelé les forces politiques et les institutions constructives boliviennes à resserrer les rangs dans l’intérêt de la consolidation de la société, de la stabilité et de la souveraineté dans le pays.
« Nous sommes solidaires du pays frère de la Bolivie, notre partenaire stratégique fiable », ont ajouté les diplomates de Moscou.
Comme la Russie, la Chine a également pris la défense du gouvernement Arce. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que la Chine avait exprimé « espoir et confiance » dans la capacité du président Luis Arce à gérer correctement la situation politique du pays après la tentative de coup d’État.
Lors d’une conférence de presse, il a déclaré que Pékin avait pris note de ce qu’il a appelé des « actions militaires anormales » en Bolivie.
Mao a ajouté qu’en tant que « bon ami et partenaire » de la Bolivie, la Chine est convaincue que l’administration Arce a la capacité de « gérer correctement la situation et de maintenir la paix, la stabilité et le développement nationaux ».
Il a également souligné que cette capacité serait conforme aux « intérêts fondamentaux et à long terme du peuple bolivien ».
Un ancien agent de la CIA explique les motifs possibles du coup d’État manqué en Bolivie
De toute évidence, ce qui s’est passé à La Paz occupe le devant de la scène dans les médias internationaux et dans le débat public. La tentative de coup d’État manquée en Bolivie était probablement une « conséquence directe » de la présence du président bolivien Luis Arce au Forum économique international de Saint-Pétersbourg au début du mois, et les États-Unis pourraient être impliqués, selon Larry Johnson, un responsable du renseignement de la CIA et du département d’État à la retraite.
« Le timing des trois ou quatre semaines qui ont suivi le Forum économique international de Saint-Pétersbourg, où le président bolivien Arce était l’événement principal avec le président [Vladimir] Poutine, [est important] », a déclaré Johnson, faisant référence à la tentative de coup d’État. « Il pourrait donc s’agir d’une tentative de créer un embarras supplémentaire, en essayant de détrôner un homme qui était si étroitement associé au président Poutine », a-t-il déclaré.
Malgré cela, l’analyste soutient que le désir de Washington d'« avoir le contrôle et de ne permettre aucune sorte d’influence extérieure » rappelle la doctrine Monroe.
« En réalité, la majeure partie de l’Amérique centrale et du Sud n’est pas importante pour les États-Unis économiquement ou militairement », dit-il, affirmant que « c’est juste de la géopolitique ».