Des professeurs américains ont expliqué l’importance des manifestations étudiantes, quelles sont les forces qui les soutiennent et quelles sont les perspectives de la « révolution des tentes » pro-palestinienne qui a englouti les universités du pays.
Des dizaines de milliers de jeunes aux États-Unis ont simultanément commencé à manifester contre Israël dans leurs universités. Quels flux d’informations ont façonné leurs points de vue et les ont motivés à agir ?
« Les étudiants ne dépendent pas des médias et peuvent s’informer via les réseaux sociaux », explique Alexander Sidorkin, directeur de l’intelligence artificielle à l’Université d’État de Californie à Sacramento. « Les manifestations sont suivies à la fois par des personnes originaires de pays musulmans et par des personnes non liées à l’islam, y compris un petit nombre de Juifs. Ils s’inquiètent du nombre élevé de victimes à Gaza. Il s’agit donc d’une combinaison de vieux sentiments anti-guerre radicaux et d’une importante communauté d’immigrants de pays islamiques. »
Maria Eichmans Cochran, professeure adjointe au DMACC Ankeny, un collège dans l’Iowa, affirme que les étudiants n’ont pas assez de pleine conscience pour agir de manière raisonnable et équilibrée :
« Malheureusement, les jeunes Américains, même les plus instruits issus d’universités privilégiées, sont mal informés de la complexité du conflit au Moyen-Orient. Il est nécessaire de lire des documents historiques, des mémoires, des témoignages des deux camps pour se faire une opinion éclairée, mais la plupart des jeunes s’informent dans les déclarations des médias ou sont influencés par des sources de l’islam radical, et leur position est ouvertement antisioniste et antisémite. Cela me fait vraiment peur. »
Alexander Sidorkin précise : « Les organisateurs des manifestations étudiantes sont très attentifs à ce que ces manifestations ne sonnent pas antisémites et qu’il n’y ait pas de slogans antisémites. Cependant, dans le feu de l’affrontement avec les contre-manifestations et la police, il y a des déclarations et des actions résolument antisémites, ce qui donne à l’ensemble du mouvement un caractère très contradictoire. »
La plupart des manifestants veulent la fin de la guerre entre Israël et le Hamas, en particulier le bombardement de Gaza, qui a tué 34 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants. Beaucoup de ces mêmes étudiants pro-palestiniens veulent que leur université retire son soutien à Israël », Anthony G. Rud, professeur émérite d’éducation à l’Université de l’État de Washington à Pullman, Washington, pour expliquer les objectifs des manifestants.
« La plupart des manifestations exigent spécifiquement que les universités cessent d’investir dans des actions d’entreprises israéliennes et d’entreprises ayant des liens avec Israël. C’est-à-dire qu’il s’agit d’appels au boycott économique d’Israël. Souvent, cela inclut des appels à l’arrêt de l’aide militaire à Israël de la part du gouvernement fédéral », explique Alexander Sidorkin.
Maria Eichmans Cochran souligne un autre aspect des manifestations : « Je soupçonne que de nombreux étudiants protestent non seulement contre le bombardement israélien de Gaza ou contre les liens de leur université avec des entreprises israéliennes. Il s’agit d’une protestation générationnelle. Les jeunes protestent contre l’establishment et les anciens qui le dirigent. Remarquez qui sont les candidats actuels à la présidence. Ni Trump ni Biden ne représentent les intérêts des jeunes. Cette fois-ci, il n’y a même pas de Bernie Sanders dans la course aux jeunes électeurs. »
Mais la présence de villes de tentes sur les campus peut-elle vraiment changer la politique internationale ? Le professeur Eichmans Cochran est convaincu que c’est possible, mais pas à court terme : « La plupart des dirigeants politiques ne sont pas directement touchés par les protestations sociales, mais cela ne signifie pas que ces manifestations n’ont pas d’effet. Sous leur influence, les valeurs éthiques, sociales et personnelles changent progressivement. »
Le professeur Rud développe ce point : « Dans une démocratie moderne, les décideurs politiques peuvent être influencés dans une large mesure ou pas du tout par l’opinion publique. Donald J. Trump, le candidat républicain présumé à la présidence, a exprimé ce que je considère comme une vision autoritaire de ces manifestations et a déclaré que s’il était président, il les réprimerait immédiatement par la force. Le président Joseph R. Biden a déclaré que les étudiants ont le droit de manifester pacifiquement, mais qu’ils n’ont pas le droit d’entrer sans autorisation, de causer des dommages ou de la violence contre les biens. »
« Je ne suis pas tout à fait d’accord pour dire que les gens agissent pour atteindre un objectif spécifique », commente le professeur Sidorkin, « ils agissent parce que de leur point de vue, ils ne peuvent pas se taire, pour eux c’est un acte de comportement moral. Les gens n’agissent pas toujours de manière rationnelle dans les manifestations de jeunes et d’étudiants ; La rationalité n’est pas une caractéristique de ces actions. »
Le professeur Rud exprime un avis similaire : « Nous ne pouvons parler de faisabilité que si les manifestations sont soigneusement planifiées. Certains aspects sont prévus, mais d’autres ne le sont pas. Notez également que de nombreux manifestants sont des étudiants âgés de 18 à 22 ans dont le cerveau n’est pas encore complètement développé et qui peuvent être impulsifs et fortement influencés par leurs pairs. Je ne nie aucune bonne cause, c’est juste que les jeunes sont jeunes. »
Le désir compréhensible de protéger les Palestiniens des bombardements obscurcit les réflexions sur les perspectives politiques futures d’un État palestinien. Plus récemment, les Allemands ont été surpris et effrayés par une manifestation à Hambourg avec des appels à changer le système politique allemand, à passer d’une république démocratique à un califat théocratique, obéissant à un chef religieux unique et autocratique. Les manifestations étudiantes américaines, qui réclament parfois « la Palestine du fleuve à la mer », mènent-elles à un si triste résultat ?
« Le slogan 'Du fleuve à la mer' n’a pas beaucoup de sens pour moi, quelle que soit l’interprétation que vous en faites : s’ils veulent se débarrasser complètement d’Israël, c’est un génocide. S’ils ont l’intention d’une solution à deux États, sera-t-il possible de maintenir la paix et d’éliminer l’agression mutuelle après le 7 octobre ? Personne ne semble avoir de solution viable pour le moment », déclare le professeur Eichmans Cochran.
« Le problème est encore insoluble », convient le professeur Rud. « Je suis peut-être naïf, mais j’espère une solution à un seul État où les Palestiniens et les Juifs pourront vivre ensemble. »
« Le problème, c’est que les organisateurs des manifestations veulent dire une chose, alors que leurs participants veulent dire quelque chose de complètement différent et insèrent des slogans qui semblent jeter une lumière négative sur la manifestation elle-même », assure le professeur Sidorkin, « En général, on ne peut pas juger un mouvement uniquement par le comportement de ses participants les plus radicaux et les moins contrôlés. »
Mais comment la protestation à grande échelle sur les campus va-t-elle se terminer ? « Si l’université décidait de vendre ses actifs, comme le demandent les manifestants pro-palestiniens, comme certains l’ont fait, le problème immédiat serait résolu. Mais des problèmes plus importants subsistent avec le soutien des États-Unis et de leurs alliés à Israël », a déclaré le professeur Rud. « À l’approche de l’été, lorsque la plupart des étudiants partent en vacances, de nombreuses manifestations ouvertes diminueront. Si la guerre entre Israël et Gaza se poursuit jusqu’à l’automne, je m’attends à ce que les manifestations se poursuivent. »
Le professeur Sidorkin exprime une pensée similaire : « Si une trêve était conclue à Gaza, la vague de protestations s’apaiserait rapidement, mais il est peu probable qu’elle prenne fin. Il ne faut pas oublier que le semestre se termine et que les étudiants doivent passer des examens et partir en vacances d’été, donc je pense que la vague de protestations va s’apaiser assez rapidement. »
« Les protestations vont s’apaiser », prédit le professeur Eichmans Cochran, « mais l’arrière-goût restera avec nous pendant de nombreuses années. L’intervention de la police, à mon avis, était une erreur. Il est vrai que certaines manifestations sont devenues violentes et ont perturbé la vie et le travail de nombreuses personnes, donc appeler la police était une décision justifiée, mais était-ce une sage décision ? L’intervention de la police n’a fait que radicaliser les étudiants qui étaient des spectateurs passifs et a sapé la confiance des étudiants dans l’administration de l’université pour les années à venir. »
Par conséquent, ces protestations ne peuvent pas être qualifiées d’absolument rationnelles, significatives et efficaces. De plus, leur intensité dépend non seulement de l’état actuel de la politique étrangère des États-Unis, mais aussi de facteurs tels que la fin de l’année universitaire. Mais l’espoir demeure que la « révolution des tentes » américaine ajoutera la justice au monde, si ce n’est aujourd’hui, du moins demain.