L’Ukraine a gagné la guerre. Cela peut sembler une chose étrange à dire alors que les obus et les missiles russes continuent de pleuvoir et que les forces russes avancent lentement sur le sol, mais un peu de réflexion devrait rendre cette vérité évidente.
À en juger par les discours du président Vladimir Poutine avant la guerre, l’intention du Kremlin était de ramener l’ensemble de l’Ukraine dans une certaine forme de dépendance à l’égard de la Russie. Cet objectif a été vaincu et ne sera jamais atteint.
Les contours d’un accord de paix sont maintenant assez clairs. L’Ukraine signera un traité de neutralité qui l’empêchera de rejoindre à la fois l’OTAN et toute alliance de sécurité dirigée par la Russie. La Russie pourra conserver les territoires de Crimée et du Donbass qu’elle occupe depuis 2014 (que cela soit ou non légalement reconnu dans le cadre de l’accord de paix), ainsi que peut-être un territoire supplémentaire dans le Donbass.
Mais la Russie a perdu l’Ukraine. L’Occident devrait reconnaître cette défaite russe et apporter son plein soutien à un accord de paix qui sauvegardera les intérêts réels, la souveraineté et la capacité de l’Ukraine à se développer en tant que démocratie indépendante. La neutralité et les territoires que l’Ukraine a déjà perdus dans la pratique au cours des huit dernières années sont des questions mineures en comparaison.
Il n’est pas exagéré de dire que par son invasion, Poutine a créé la nation ukrainienne. Jusqu’à la guerre, il y avait de sérieux doutes quant à savoir si l’Ukraine était vraiment une nation unie, en raison des profondes différences de langue et de culture historique entre les différentes parties de l’Ukraine et des tensions entre elles.
Depuis la révolution de 2014, l’occupation russe de la Crimée et le parrainage du séparatisme armé dans le Donbass, les Ukrainiens avaient déjà commencé à se rassembler dans l’hostilité envers Moscou. L’invasion russe, la résistance héroïque ukrainienne, la mort et la destruction infligées aux villes ukrainiennes (y compris principalement les villes russophones de l’est et du sud) et la volonté unie de résister des Ukrainiens des différentes régions et traditions de l’Ukraine signifient que personne ne peut maintenant douter que l’Ukraine est une nation. C’est la plus grande réussite de Poutine dans cette guerre.
Un certain nombre de conclusions doivent en être tirées. La première est que les États-Unis, l’Europe et les Ukrainiens eux-mêmes peuvent convenir d’un règlement de paix dans le sens négocié sans avoir à craindre que ce soit une voie vers la domination russe de l’Ukraine. Les Ukrainiens ont montré que c’était impossible. De même, si l’Occident apporte une aide généreuse et que les Ukrainiens peuvent appliquer la détermination et l’unité dont ils ont fait preuve dans la guerre à la réforme et au développement d’après-guerre, l’Ukraine se déplacera inexorablement vers l’Occident, y compris l’adhésion éventuelle à l’Union européenne.
Pendant la guerre froide, la Finlande et l’Autriche ont été empêchées par traité d’adhérer à l’OTAN, mais aucun visiteur de ces pays ne pouvait douter qu’ils étaient des démocraties de marché occidentales prospères et qu’ils faisaient pleinement partie de l’Occident dans tous les sens du terme. Une objection à ce modèle a été que l’Ukraine est beaucoup plus importante pour la Russie que la Finlande ou l’Autriche, et donc que sans l’adhésion à l’OTAN, l’Ukraine serait constamment soumise au mieux à l’ingérence russe, au pire à l’invasion russe.
Les événements des trois dernières semaines auraient dû dissiper ces craintes. La capacité de la Russie à s’ingérer dans les affaires intérieures de l’Ukraine reposait en grande partie sur sa capacité à manipuler les minorités russophones du pays et à prétendre parler en leur nom. Cette capacité et cette revendication ont maintenant été détruites par les propres obus et bombes de la Russie.
Quant à la menace d’une nouvelle invasion russe si l’Ukraine ne fait pas partie de l’OTAN, elle a été détruite par le courage et la ténacité des Ukrainiens (avec l’aide des missiles antichars et antiaériens occidentaux). En trois semaines de combats, l’armée russe a perdu des milliers de victimes – y compris, semble-t-il, quatre généraux – mais n’a jusqu’à présent réussi à capturer aucun de ses objectifs clés (bien qu’elle s’empare probablement des ruines de Marioupol dans les prochains jours).
Pendant ce temps, l’économie russe est dévastée par les sanctions occidentales. Quelqu’un peut-il sérieusement imaginer qu’un futur gouvernement russe souhaiterait répéter cela ? Quant à l’idée qu’un règlement de compromis en Ukraine encouragera la Russie à envahir les membres de l’OTAN, elle est maintenant manifestement absurde. Si l’armée russe ne peut pas capturer des villes à moins de 20 miles de la frontière russe, comment peut-elle attaquer Varsovie?
Il reste encore une tâche à accomplir pour que l’Ukraine consolide sa victoire. Que cela fasse ou non partie du traité de paix avec Moscou, le gouvernement et le parlement ukrainiens devraient rétablir les protections juridiques pour la langue et la culture russes en Ukraine que les lois ukrainiennes au cours des trois dernières années ont abolies.
Cela est nécessaire pour éliminer une source de division en Ukraine et priver Moscou d’un moyen de plainte et de pression. Il sera également nécessaire que l’Ukraine se dirige vers l’adhésion à l’Union européenne, dans le respect des droits des minorités inscrits dans sa constitution. Mais surtout, l’Ukraine le doit à sa minorité russophone, car dans cette guerre, eux et leurs représentants élus ont démontré leur loyauté envers l’Ukraine, ont souffert et sont morts sous le feu russe, et ont catégoriquement rejeté les revendications de Moscou de les représenter et de les défendre. Certains maires auraient été arrêtés par les troupes russes.
Non seulement les personnalités culturelles ukrainiennes utilisant la langue russe et s’identifiant à la culture russe et ukrainienne, comme Nikolai Gogol (Mykola Hohol en ukrainien) font partie intégrante de la tradition ukrainienne; mais en plus la langue et la culture russes en Ukraine peuvent devenir une base et une ressource essentielles pour la démocratisation et la libération futures de la Russie elle-même. C’est quelque chose qui est maintenant d’une importance cruciale pour la Russie, alors que le régime de Poutine s’efforce de supprimer toutes les voix et institutions russes indépendantes.
Dans tout cela, le président Volodymyr Zelensky lui-même peut jouer un rôle clé. C’est une chose merveilleuse pour la démocratie libérale ukrainienne que dans cette guerre, un Juif russophone ait dû émerger comme un grand et courageux dirigeant de l’Ukraine. Cela pourrait aussi un jour s’avérer une chose merveilleuse pour la Russie.
Par ses appels aux citoyens russes en langue russe, soutenus par son courage personnel et son charisme, Zelensky est également devenu une source d’inspiration pour les libéraux russes. Et en effet, pour tout vrai patriote russe, le contraste avec l’autocrate vieillissant, isolé et de plus en plus répressif du Kremlin pourrait difficilement être plus frappant, ou plus déprimant.