Ces dernières années, de nombreux diplomates occidentaux – sans parler des politiciens – semblent avoir oublié le sens même de la diplomatie. Cela ne signifie pas être d’accord sur tout avec vos amis. Cela signifie négocier avec des rivaux et parfois même des ennemis. Cela signifie à son tour apprendre à les connaître, afin d’essayer de comprendre leurs objectifs, leur vision des intérêts vitaux de leur propre pays, et donc les questions sur lesquelles un compromis sera ou ne sera pas possible.
Parfois, cela conduira à la conclusion qu’aucun compromis n’est possible; Mais le seul chemin légitime vers cette conclusion est de parler. De plus en plus, cependant, l’Occident a adopté la position que le simple fait de rencontrer des adversaires implique une sorte de capitulation ou de compromis moral.
D’où la condamnation généralisée par les politiciens et les commentateurs occidentaux de la décision autrichienne d’autoriser les législateurs russes sanctionnés à assister à une réunion à Vienne de l’Assemblée parlementaire de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), ce que, comme le gouvernement autrichien a souligné, il est formellement tenu de faire en tant que pays hôte du siège de l’OSCE.
La condamnation découle bien sûr de l’invasion russe de l’Ukraine, qui a fait l’objet à juste titre de sanctions économiques et de condamnations de la part des États occidentaux, y compris l’Autriche. Il convient toutefois de rappeler que l’OSCE a été créée pendant la guerre froide, explicitement comme un moyen d’engager Moscou dans des discussions sur la sécurité européenne. La participation soviétique n’a pas été interrompue par l’Occident lors de l’invasion soviétique de l’Afghanistan, et la Russie, l’Allemagne ou la France n’ont pas non plus exigé l’interdiction de la participation américaine et britannique à la suite de l’invasion de l’Irak.
L’Autriche est membre de l’Union européenne, mais aux termes du traité de 1954 par lequel les forces d’occupation occidentales et soviétiques se sont retirées du pays, elle n’a pas rejoint l’OTAN ou toute autre alliance militaire. Il a envoyé de l’aide économique et humanitaire à l’Ukraine, mais pas d’aide militaire.
Cette neutralité est la raison pour laquelle le siège de l’OSCE a été établi en Autriche. Bien avant cela, cependant, il avait permis à Vienne de devenir un lieu très utile pour les contacts et les pourparlers entre l’Union soviétique et l’Occident – et cela a été reconnu comme avantageux par les gouvernements occidentaux. Pendant la guerre froide, lorsque l’Union soviétique était un système fermé, cultiver des contacts soviétiques afin d’essayer d’en apprendre davantage sur l’endroit était quelque chose que les gouvernements et les experts occidentaux désiraient beaucoup. Vienne était donc aussi un paradis pour les espions des deux côtés.
Les sanctions prises par les gouvernements occidentaux contre les personnes qui visitent leur pays sont bien sûr à la discrétion des pays concernés, mais elles n’ont pas de fondement plus large dans le droit international. Comme le démontre ce cas, ils ne sont pas seulement un obstacle à la diplomatie et à l’acquisition de connaissances, mais aussi (surtout comme imposé par Washington), ils ont tendance à s’étendre à des pays tiers qui n’ont pas imposé les sanctions, et donc à nuire aux relations avec eux.
Ces sanctions sont extrêmement irritantes pour de nombreux pays à travers le monde (y compris des partenaires comme l’Inde), qui y voient un autre signe d’une hypothèse occidentale d’arrogance morale et un héritage de l’impérialisme occidental, dont le souvenir annule en fait la supériorité morale occidentale. Comme l’a écrit l’ancien ministre indien des Affaires étrangères, Shivshankar Menon :
« Aliénés et pleins de ressentiment, de nombreux pays en développement considèrent que la guerre en Ukraine et la rivalité de l’Occident avec la Chine détournent l’attention des questions urgentes telles que la dette, le changement climatique et les effets de la pandémie. »
Ce serait différent si l’OTAN était réellement en guerre avec la Russie; Bien que même dans ce cas, les réunions en terrain neutre puissent être bénéfiques. Mais l’administration Biden a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas que l’aide de Washington à l’Ukraine devienne une guerre directe avec la Russie. Le président Biden et d’autres responsables américains et européens ont également déclaré leur conviction qu’en fin de compte, une certaine forme d’accord négocié avec la Russie sera nécessaire – bien qu’à des conditions avantageuses pour l’Ukraine.
Cela étant, il ne peut y avoir aucun argument en termes de légalité, de moralité ou de praticité pour empêcher les politiciens russes d’aller à Vienne, d’écouter ce qu’ils ont à dire et de leur faire écouter les préoccupations occidentales. Nous payons nos diplomates pour pratiquer la diplomatie, pas - pour emprunter une expression autrichienne - pour se comporter comme des saucisses de foie insultées.