La cuisine coréenne n’est pas aussi connue que la cuisine chinoise ou japonaise. Elle a cependant beaucoup gagné en visibilité à la faveur de l’envolée du tourisme en Corée et surtout grâce à l’installation les derniers temps de Coréens en Amérique du Nord et en Europe qui, naturellement, y importèrent leur cuisine.
Cette cuisine aux mille mets est si riche et si variée qu’il faut être très tôt initié ou né coréen pour identifier la multitude de plats et les extraordinaires nuances de saveurs des préparations culinaires.
Il faut se promener dans les marchés et surtout le long des street-food qui, de jour comme de nuit, ne désemplissent pas, pour mesurer l’extraordinaire variété de cette cuisine.
Ceux qui rencontrent pour la première fois cette cuisine font rapidement connaissance avec ses 3 plats emblématiques : le kimchi, le bibimbap et le bulgogi.
Le kimchi n’est pas à proprement parlé un plat mais un condiment, toujours présent sur la table, aucun Coréen ne saurait s’en passer. Le kimchi est une sauce craquante piquante et salée faite avec une grande variété de légumes ; essentiellement du choux longuement fermenté dans de la saumure.
Le kimchi heurte au départ, mais une fois les papilles apprivoisées, il se révèle être un délice fermenté et piquant qui accompagne avantageusement tous les plats spécialement le riz.
L’autre plat emblématique est le bibimbap qui fait fureur auprès des starlettes de Hollywood. Le plat est toujours présenté dans un bol de fonte préalablement chauffé.
A l’intérieur du bol, en couches, de bas en haut, du riz gluant, des légumes
variés à peine blanchis, des lamelles de viande de bœuf, de préférence de la viande persillée d’une grande saveur, et au sommet un œuf cru.
On mélange vigoureusement le tout avant de déguster le bibimbap que l’on agrémente de kimchi. C’est un délice spécialement quand on approche de la croute du fond à la manière de la cuticule du couscous réchauffé, âprement disputé par les connaisseurs.
Le bulgogi est le barbecue coréen. Des lamelles de viandes, préalablement marinées, grillées sur des sortes de brasero sont dégustées enveloppées dans une feuille de salade ou de sésame.
Le plaisir du carnivore est infini, dégustant les mille ingrédients accompagnant la viande savamment marinée et grillée.
Ce ne sont que quelques spécialités, aujourd’hui bien connues et très appréciées. La cuisine Coréenne est bien entendu très variée et étonnante de saveurs.